Cơn hoảng loạn chỉ là phản ứng nhất thời. Sờ tìm cẩn thận - xuống dọc
theo phía trước quần, rồi đằng sau - cậu nhận ra không ai làm gì mình -
không phải theo cách đó. Dẫu vậy nó càng làm cậu cảm thấy bất an hơn.
Xâm hại tình dục ít nhất cũng còn có vẻ hợp lý. Nhưng như thế này… chỉ
đơn giản bị bắt cóc, rồi giam giữ ở một nơi như trong câu chuyện của
Stephen King ư? Việc quái quỷ gì đang diễn ra vậy chứ?
Lúc này, đang ngồi dậy trên chiếc giường xếp rẻ tiền luôn rung bần bật
mỗi khi cậu động đậy. Travis nhìn quanh nhà tù của mình thêm lần nữa, một
gian tầng hầm bẩn thỉu. Nơi này sặc mùi ẩm mốc và dầu. Cậu thiếu niên
nhìn chỗ đồ ăn thức uống được để lại cho mình: Phần lớn là khoai tây chiên
và bánh giòn đóng túi, cả những hộp bánh Oscar Mayer - vị thịt lợn muối
hay gà tây. Cùng Red Bull, Vitamin Water và Coke để uống.
Một cơn ác mộng. Mọi thứ trong cuộc đời cậu suốt tháng nay đều là một
cơn ác mộng không thể chịu đựng nổi.
Bắt đầu từ bữa tiệc mừng tốt nghiệp ở ngôi nhà nằm trên những ngọn
đồi phía bên kia Xa lộ 1. Travis tới đó chỉ vì mấy cô bé nói Caitlin hy vọng
cậu sẽ có mặt. Không, đúng là cô ấy thực sự muốn thế! Vậy là Travis đã
đạp xe đi suốt cả quãng đường đó theo xa lộ, ngang qua Công viên Tiểu
bang Garrapata.
Rồi cậu bước vào trong nhà, để sau đó kinh hoàng khi chỉ nhìn thấy
những vị khách sành điệu, chẳng có ai ăn mặc xuềnh xoàng hay có bộ dạng
game thủ. Một đám đông kiểu Miley Cyrus.
Và tệ hơn thế, Caitlin nhìn Travis như thể không hề nhận ra cậu. Các cô
gái đã bảo cậu đến cười rúc rích, cùng đám bạn trai chải chuốt của bọn họ.
Tất cả những người khác đều nhìn cậu chằm chằm, thầm tự hỏi một gã quê
mùa như Travis Brigham đang làm gì ở đây.
Tất cả là một màn gài bẫy để mang cậu ra làm trò đùa.
Một địa ngục mắc dịch thực sự.
Nhưng cậu không thể quay lại và bỏ chạy. Không đời nào. Cậu bám trụ
lại, xem qua đống đĩa CD chắc phải có đến cả triệu chiếc mà gia chủ sở
hữu, thử xem qua vài kênh truyền hình, ăn những món đồ ăn thực sự rất
tuyệt. Cuối cùng, buồn rầu và ngượng ngập, cậu đi đến quyết định đã đến
