Không chỉ nhờ vào tài trí nhạy bén mà còn vì may mắn cực kì, Duarte
Brandao nắm bắt được mẩu thông tin quan trọng này và nghĩ ra một chiến
lược xuất sắc. Hào hứng quá, ông ta liền chạy ùa vào phòng riêng của Giáo
hoàng để trình bày với ngài.
Giáo hoàng Alexander đang ngồi ở bàn kí một chồng những sắc chỉ giáo
triều. Khi nhìn lên và thấy Duarte, ông cười thân ái và cho mọi người khác
ra khỏi phòng.
Alexander đứng lên và tiến đến chiếc ghế ông thường thích ngồi. Nhưng
khi Duarte cúi xuống để hôn nhẫn, Giáo hoàng sốt ruột rụt tay lại. “Này
anh bạn, hãy để tất cả mọi nghi thức đó cho những dịp nơi công cộng hoặc
khi có mặt những người khác, bởi trong chỗ riêng tư ta biết rằng chính anh
là người ta tin cậy hơn cả - kể cả các con ta. Và trách nhiệm đó đòi hỏi một
sự bình đẳng nào đấy, ngay cả đối với Người Đại diện của Chúa Jesus. Vì
ta, trong tư cách con người, quý chuộng lòng trung thành và coi trọng tình
bạn của anh.”
Ông vẫy tay chỉ vào một chiếc ghế đối diện, nhưng Duarte chưa thể yên
vị khi chưa trình bày những điều mình biết.
Giáo hoàng Alexander chăm chú lắng nghe. Sau đó ông hỏi, “Bản thân
anh có tin rằng những vì sao quyết định vận mệnh?”
Duarte lắc đầu. “Thưa Đức Thánh Cha, chuyện tôi tin hay không tin
chẳng quan trọng mấy.”
“Và tuy thế, nó lại có trọng lượng đấy,” Giáo hoàng nói.
“Tôi tin rằng những vì sao có tác động lên cuộc đời con người, thế nhưng
chính con người và Cha Trên Trời mới quyết định vận mệnh cuộc đời.”
Giáo hoàng đưa tay chạm vào cái bùa bằng hổ phách mà ông vẫn luôn
luôn đeo quanh cổ, trìu mến xoa nó. “Mỗi người trong chúng ta đều tin có
một thứ bùa cho cuộc đời mình và anh chàng Charles này cũng không
ngoại lệ.” Ông mỉm cười với Duarte. “Nhưng chắc là anh đã có một kế
hoạch mang đến cho ta rồi, vì ta có thể nhận ra điều ấy trên khuôn mặt anh,
vậy thì nói đi.”
