địa. Anh phải vì ta mà lo điều đình thương lượng thế nào để chúng thả nàng
ra vì chắc chắn là chúng muốn chúng ta chuộc nàng.”
“Điều kiện của ngài là gì?” Duarte hỏi.
“Bất kì giá nào cũng phải chuộc nàng về cho ta.” Alexander nói. “Bởi
giờ đây Charles đã nắm trong tay không chỉ trái tim ta mà cả đôi mắt ta
nữa.”
* * *
Quân Pháp không chỉ là những người lính tinh nhuệ mà còn nổi tiếng vì
phong cách hiệp sĩ. Khi bắt được Julia Farnese và Adriana Orsini, họ liền
thả hết đám tùy tùng. Sau đó họ còn cố lấy lòng hai vị phu nhân xinh đẹp
bằng đồ ăn thức uống ngon và những câu chuyện vui. Nhưng khi vua
Charles phát hiện các quý bà bị bắt là ai, ông liền ra lệnh phải trả họ lại cho
Giáo hoàng.
“Với số tiền chuộc bao nhiêu?” Chỉ huy trưởng kị binh hỏi.
Charles bỗng tỏ ra hào hiệp. “Ba ngàn ducat thôi,” nhà vua nói.
Viên tướng phản đối. “Giáo hoàng Alexander sẵn sàng trả gấp năm mươi
lần số đó mà.”
“Nhưng chúng ta đến đây để đòi lại vương miện xứ Naples,” Charles
nhắc nhở viên tướng, “vốn còn giá trị hơn rất nhiều mà.”
Trong vòng ba ngày, Julia Farnese và Adriana quay trở về Rome không
hề hấn gì và được bốn trăm binh sĩ Pháp hộ tống. Alexander đứng đợi ở
cổng thành, nhẹ nhõm và vui sướng.
Sau đó, trong phòng riêng, ăn mặc như một kị sĩ, trang bị đầy đủ cả
trường kiếm lẫn đoản đao, mang đôi ủng màu đen bóng loáng sản xuất tại
Valencia và một áo khoác đen thêu chỉ vàng, chàng hiệp sĩ già Rodrigo
Borgia làm tình cuồng nhiệt, say đắm với Julia. Và lần đầu tiên kể từ lúc
nàng đi xa, ông mới thấy lòng già bình yên.
