ngay lúc đó Giáo hoàng, vẫn còn rất cường tráng và sung sức, đã đâm
xuyên mũi giáo lút sâu vào bên hông con lợn lòi, ban cho nó một vết
thương trí mạng. Giáo hoàng bồi tiếp hai nhát nữa, xuyên qua trái tim con
vật đang hấp hối. Con lợn thôi giãy giụa và đám thợ săn tùy tùng lao vào
xác con vật để xẻ thịt nó.
Cesare theo dõi màn trình diễn dũng cảm của cha và ngạc nhiên trước
sức khỏe hiếm thấy của ông, chàng cảm thấy tự hào về cha mình. Nếu như
bản thân Cesare đang không làm được những gì chàng muốn với cuộc đời
mình, ít ra chàng cũng đang làm những gì cha chàng muốn và chàng biết đó
là nguồn vui cho Alexander. Và khi nhìn vào con vật vừa bị hạ gục, chàng
nghĩ quả là may mắn khi chàng trở thành người theo ý cha mình.
* * *
Vào lúc hoàng hôn, Cesare và Lucrezia tay trong tay dạo bước bên làn
nước lấp lánh của bờ hồ. Cặp anh em này quả là rất đẹp đôi, dáng vẻ cao
ráo, cường tráng của chàng tương phản với mái tóc vàng và đôi mắt màu
hạt phỉ vốn thường ánh lên vẻ thông minh và tinh nghịch của nàng. Tuy
nhiên, đêm nay nàng lộ vẻ ưu phiền.
Lucrezia nói, “Quả là một sai lầm, Cesare à, khi Papa buộc em phải lấy
Giovanni. Hắn ta không phải là người tốt. Hắn ít khi nói chuyện với em, và
khi mở miệng, hắn toàn nói ra những lời thô lỗ, cộc cằn. Em không biết
mình còn có thể hi vọng được gì. Em biết rằng hôn nhân giữa em và hắn là
vì lợi ích chính trị, nhưng em không nghĩ mình sẽ
bất hạnh đến thế.”
Cesare cố gắng giữ vẻ từ tốn. “Này Crezia, em biết rằng Ludovico Sforza
vẫn còn là nhân vật quyền lực nhất Milan. Giovanni giúp gắn kết mối quan
hệ của chúng ta với gia tộc đó tại một thời điểm quyết định.”
Lucrezia gật đầu. “Em hiểu mà. Tuy nhiên, hồi đó em cứ tưởng rồi mình
sẽ thay đổi suy nghĩ. Nhưng ngay cả khi em và hắn quỳ trên những chiếc
