“Mề-đay sẽ khắc chân dung hắn. Bên dưới, là dòng chữ được chạm khắc
tinh xảo, Juan Borgia - Người Chiến Thắng ở Ostia.”
Cesare rất muốn phá lên cười vì sự ngông cuồng phi lí của thằng em,
nhưng cố kiềm chế để không đốt bùng thêm lửa giận nơi Gonsalvo. Chàng
ôn tồn nói, “Không có người lính nào trong quân đội giáo triều, và chắc
chắn cũng không một người lính Pháp nào, mà không biết sự thật. Rằng
chính ông, Gonsalvo de Cordoba ạ, chính ông mới là Người Chiến Thắng ở
Ostia.”
Nhưng viên tướng Tây Ban Nha không thể nguôi giận. Thay vì thế ông
ta hầm hầm nhìn về phía Cesare. “Juan Borgia? Người Chiến Thắng ở
Ostia? Rồi sẽ thấy! Ta sẽ giết hắn. Ta vẫn có thể mà…” Thế rồi ông ta quay
gót, rời khỏi ban-công vào lại trong cung.
Cesare còn đứng đó một lúc lâu sau khi de Cordoba đi khỏi, nhìn đăm
đăm vào bầu trời đêm và ngạc nhiên tự hỏi không hiểu vì duyên cớ gì mà
chàng và cái thằng nhóc mà thiên hạ gọi là em trai của chàng đó, lại có thể
từ một mẹ sinh ra. Đúng là một vố chơi khăm của số mệnh, chàng tin như
thế. Nhưng chưa kịp quay gót trở lại phòng khiêu vũ, chàng bỗng chú ý
nhìn xuống sân.
Bên dưới chàng, quanh đài phun nước trung tâm, Cesare thấy đứa em
Jofre của mình bàn bạc gì đó với viên tướng Tây Ban Nha và một chàng
trai trẻ hơn, cao mảnh khảnh nhưng trông rắn chắc, khỏe mạnh. Họ nói quá
nhỏ nên chàng không thể nghe được. De Cordoba đang chăm chú lắng
nghe, đặt cả tâm trí vào cuộc trò chuyện, trong khi anh chàng trẻ hơn hình
như đang nhìn dáo dác quanh khoảng sân như thể đang tìm ai vậy. Nhưng
chính Jofre, thường ngày vẫn có vẻ dễ thương và không hề quan tâm đến
chuyện thiên hạ, mặc ai muốn làm gì thì làm, mới khiến cho Cesare sửng
sốt nhất. Bởi trên mặt cậu ta đang biểu lộ vẻ hung tàn đáng sợ mà trước nay
Cesare chưa hề thấy.
Cesare định lên tiếng gọi họ, thì chàng chợt cảm nhận một bàn tay trên
cánh tay mình. Đứng ngay phía sau chàng, một ngón tay đặt trên môi, Don
Michelotto kéo Cesare từ gờ của ban-công lùi vào một góc khuất. Ẩn mình
