Alexander đành chấp thuận, vì lúc đó đang là Tuần lễ Thánh, và ai cũng
biết rằng trong thời gian này, nơi nhà thờ đặc biệt này, một người mắc tội
có thể được nhận đặc xá sẽ giải thoát linh hồn anh ta khỏi mọi tội lỗi. Cả
Cesare và Giáo hoàng đều biết điều gì đang được giăng ra để chờ Giovanni,
nên cảm thấy có nghĩa vụ phải cho phép chàng ta đi xưng tội ở nhà thờ tự
chọn. Thế là chàng ta được phép đến nhà thờ Thánh Onofrio. Nhưng vừa
đến nhà thờ, Giovanni liền vọt lên mình con tuấn mã Thổ Nhĩ Kỳ đã được
viên chỉ huy quân đội của chàng ở Pesaro mang đến. Vì sợ chết khiếp nên
chàng ra roi liên tiếp vụt vào mình ngựa, phi không ngừng nghỉ suốt hai
mươi bốn tiếng đồng hồ cho đến khi về tới Pesaro. Tại đó, ngay cổng
thành, con ngựa kiệt sức vì cuộc hành trình ngàn dặm không ngừng nghỉ,
sùi bọt trắng xóa cả mồm, ngã quỵ xuống chân chàng và gục chết liền khi
đó.
Giovanni Sforza, vốn mê thú vật hơn mê người, thấy cõi lòng tan nát.
Chàng chỉ thị cho viên quản chuồng ngựa lo mai táng con ngựa với nghi lễ
trọng thể, và trong nhiều ngày sau đó, chàng ngồi lặng yên trong phòng, bỏ
cả ăn uống, chẳng thèm nói năng với ai lời nào. Dân chúng Pesaro không
biết là chàng đau buồn vì mất vợ hay đau buồn vì mất ngựa hơn.
* * *
Lucrezia giận cha vì đã không trực tiếp nói với nàng về những kế hoạch
của ông, khiến nàng không có cơ hội bộc lộ nỗi lòng mình. Khi biết rằng
Giáo hoàng đã phái một luật sư của giáo triều đến Pesaro để yêu cầu
Giovanni hủy hôn với lí do bị liệt dương, lí do duy nhất mà ủy ban sẽ chấp
nhận, Lucrezia liền quyết định mình phải làm gì. Mặc dầu nàng chẳng yêu
thương gì công tước, còn xét về lí, nếu bị buộc phải thừa nhận một khuyết
tật vốn vừa đáng xấu hổ lại vừa không có thật, chàng ta sẽ đánh trả bằng
cách tố cáo mối quan hệ mờ ám giữa nàng và anh trai. Và đặc biệt là vào
thời điểm này, nàng không hề muốn chuyện đó xảy ra.
