một bé gái hạnh phúc tính tình cởi mở. Hiếu kì và dễ làm thân, nàng không
thích sự bất hòa và luôn cố gắng để giữ cho gia đình hòa thuận, êm ấm.
* * *
Một ngày chủ nhật đẹp trời, sau khi đã cử hành Lễ Trọng ở Vương cung
Giáo đường Thánh Peter, hồng y Borgia cho gọi các con đến gặp ông ở
Vatican. Đây là một hành vi dũng cảm hiếm có, bởi cho đến thời Giáo
hoàng Innocent, con cái của giới tăng lữ đều được tuyên bố là cháu trai hay
cháu gái họ. Công khai thừa nhận quan hệ cha con có thể gây nguy hại cho
việc bổ nhiệm vào các chức vụ cao trong Giáo hội. Tất nhiên là bàn dân
thiên hạ đều biết rằng các vị hồng y và ngay cả đức Giáo hoàng cũng có
con cái - ai cũng biết họ phạm lỗi xác thịt - nhưng miễn là chuyện đó còn
được giấu dưới cái vỏ “gia đình” và sự thật về mối quan hệ chỉ được ghi
trong những tấm giấy da dê bí mật, thì danh dự của nhà thờ vẫn không bị
hoen ố. Mọi người cứ việc tin điều họ muốn, nhưng hồng y Borgia không
mấy mặn mà với thói ngụy biện. Tất nhiên, vẫn có những lúc chính ông
cũng bị buộc phải biến cải hay tô hồng sự thật. Chuyện này cũng dễ hiểu
thôi, bởi dù sao ông cũng là một nhà ngoại giao mà.
Vào dịp đặc biệt này, Adriana diện cho các cô cậu những bộ trang phục
đẹp nhất: Cesare mặc đồ xa-tanh đen còn Juan mặc đồ lụa trắng, Jofre được
mặc thêm áo ngoài bằng nhung xanh thêu hoa văn sặc sỡ. Julia diện cho
Lucrezia một chiếc áo dài hoa đào viền đăng-ten và cài một món nữ trang
nhỏ nạm ngọc lên những lọn tóc vàng của cô bé.
* * *
Hồng y vừa đọc xong một tư liệu chính thức do viên cố vấn trưởng của
ngài, Duarte Brandao, mang về từ Florence. Tư liệu nói về một tu sĩ dòng
Đa-minh có tên là Savonarola. Thiên hạ đồn rằng ông ta là một ngôn sứ
