cách thỏa hiệp với Đức Thánh Cha.” Il Moro biết rằng mình cần đến Giáo
hoàng, vì ông ta e rằng Milan có thể bị người Pháp nuốt chửng bất cứ lúc
nào, và vì vậy, một ngày nào đó có thể ông phải cần đến những đạo quân
của Giáo hoàng và hậu thuẫn từ Tây Ban Nha.
Bấy giờ Cesare buông ra những lời nặng trịch như đá. “Tôi tin mình có
giải pháp cho chuyện này. Crezia nói một đằng, Giovanni lại nói ra một
nẻo. Và tôi đề xuất một bài kiểm tra. Chúng ta có thể tập họp các thành
viên của cả hai gia đình vào một phòng tiếp tân rộng lớn. Trong phòng đó
chúng ta cho kê một chiếc giường đầy đủ tiện nghi. Trên chiếc giường đó
sẽ có một kiều nữ thật hấp dẫn, khỏe mạnh và đầy nhiệt tình phục vụ. Lúc
đó Giovanni sẽ lên giường bên cạnh cô ta và chứng tỏ bản lĩnh đàn ông của
mình bằng mọi cách.”
Nghe mấy lời đó, chàng Giovanni mất tinh thần, phát hoảng. “Trước mặt
bao nhiêu người của cả hai gia đình? Không, tôi sẽ không làm thế. Tôi sẽ
không đồng ý làm chuyện kì cục quái đản như vậy đâu!”
Bấy giờ Giáo hoàng tiến lại gần Ludovico. “Thế là rõ nhé, vấn đề đã
sáng tỏ. Giovanni đã từ chối cơ hội chứng tỏ bản lĩnh đàn ông của mình, và
như vậy chúng ta phải kết luận, như bất kì phiên tòa nào cũng sẽ làm như
thế, rằng lời khai của Lucrezia là đúng. Tất nhiên chúng tôi sẽ đối xử với
Giovanni độ lượng và rộng rãi, vì cậu ta đã làm hết khả năng trong tư cách
người chồng và chúng ta có mặt ở đây không phải để trách móc gì ai cả.”
Giovanni muốn hét lên một vài câu cho hả nhưng bị ông chú chặn lại,
kéo qua một bên. “Cả gia tộc ta sẽ từ cháu nếu cháu không nhất trí chuyện
này. Cháu sẽ mất cả tước vị và đất phong của mình. Vào lúc này, mặc dầu
cháu không còn là một người chồng, nhưng vẫn còn là một công tước. Và
đấy đâu phải là chuyện nhỏ.”
* * *
