Chàng không ngạc nhiên khi thấy cha nghi ngờ mình, mặc dầu việc ông
ngờ vực lòng trung thành và tình yêu của chàng gây tổn thương nhiều hơn
chàng tưởng.
Nhưng nếu Alexander quy tội chàng, vậy thì hãy để mọi chuyện diễn ra
như hiện giờ, vì nếu lúc này phản công lại cha chàng bằng sự thật sẽ chỉ
làm tổn thương ông thêm mà thôi. Với tư cách là Đức Thánh Cha, Giáo
hoàng phải bất khả ngộ, vì chính tính bất khả ngộ đó giữ vững quyền lực
cho ông. Trong trường hợp này, Cesare lí luận, sự thật sẽ khắc chế phẩm
chất cốt lõi, rường cột của giáo triều.
Cesare biết cha nghi ngờ chàng nhưng nếu để cho ông nghi ngờ chính
bản thân ông thì liệu điều đó có tốt hơn không? Không, nó sẽ làm ông suy
yếu đi. Và nếu làm thế thì chàng sẽ làm suy yếu toàn bộ nhà Borgia.
Chuyện đó Cesare không bao giờ cho phép xảy ra.
Và thế là, với cái chết của Juan và với quyết định của chàng, Cesare đảm
đương trọng trách phòng thủ thành Rome, đồng thời trông coi sự an nguy
của gia đình.
* * *
Lucrezia đang cầu nguyện trước bức tượng cẩm thạch lớn trong nhà
nguyện của tu viện San Sisto, bỗng nàng được một nữ tu trẻ mời đến, cô
thiếu nữ dễ bị kích động này xuất thân từ hoàng gia xứ Naples. Rất nhiều
tiểu thư giàu có từ các gia đình quý tộc của châu Âu được gửi đến các nữ tu
viện để ẩn náu, để được bảo vệ cùng với nhiều thiếu nữ các gia đình bần
nông được ơn kêu gọi thực sự. Tất cả họ đều phục vụ cho Giáo hội. Gia
đình của những cô gái giàu có cúng dường những món tiền lớn cho nhà thờ,
còn các cô gái nhà nghèo cầu nguyện cho sự cứu rỗi linh hồn của đám nhà
giàu.
Cô gái trẻ lắp bắp báo cho Lucrezia rằng có người nào đó đang chờ nàng
với một thông điệp quan trọng
