“Nhanh nhanh lên nào, chàng trai,” vị chủ tịch nói. “Nếu không ta sẽ
chết mất vì tuổi già vùn vụt kéo đến trước khi anh kết thúc cuộc thuyết
trình dài lê thê của anh đấy!”
Machiavelli vẫn không nao núng… Chàng tiếp tục nói một cách say mê,
mặc dầu bị ngắt lời. “Còn có công tước xứ Urbino, Guido Feltra, người bị
cầm tù trong ngục tối của nhà Orsini chỉ vì sự kém cỏi của tổng chỉ huy
Juan. Còn cay cú hơn nữa, anh ta bị bỏ rơi nhiều tháng trong tù chỉ vì Juan
Borgia tham lam không chịu trả tiền chuộc cho nhà Orsini. Và chúng ta
cũng đừng quên viên tướng Tây Ban Nha de Cordoba, kẻ bị tước đoạt cả
tiền bạc lẫn vinh quang trong cuộc chinh phạt nhà Orsini. Nhưng có lẽ đau
hơn cả là bá tước Mirandella. Ái nữ mới mười bốn tuổi của ông ta bị Juan
dụ dỗ và lợi dụng, rồi ngay sau đó liền oang oang khoe thành tích trước dân
chúng ở quảng trường thành phố. Quý vị hẳn là hiểu được nỗi xấu hổ của
người làm cha trong trường hợp đó. Và dinh thự của ông ta nằm ở vị trí đối
diện chỗ bãi sông Tiber nơi Juan Borgia bị ném xuống nước.”
Ngài chủ tịch bắt đầu lim dim ngủ và Machiavelli bèn lên cao giọng để
thu hút sự chú ý của ông. “Nhưng vẫn còn nhiều kẻ thù khác nữa… Hồng y
Ascanio Sforza cũng có thể làm chuyện này bởi vì chỉ huy trưởng vệ binh
của ông ta bị Juan sát hại ngay trước đó một tuần. Và chúng ta cũng đừng
bỏ qua anh đàn ông có vợ bị Juan dụ dỗ…” Chàng ta dừng lời, ngắt nghỉ rất
khéo, sau đó tiếp tục bằng một giọng mà người ta phải căng tai để nghe,
“Em trai cậu ta, Jofre…”
“Đủ rồi, đủ rồi,” vị chủ tịch bực bội nói. Rồi ngài biện luận, lời lẽ phân
minh, rất đáng nể so với tuổi tác ngài, “Chúng ta chỉ quan tâm về mối đe
dọa từ Rome đối với Florence. Juan Borgia, thống soái của quân đội giáo
triều, đã bị ám sát. Vấn đề đặt ra là: Ai đã ám sát hắn? Có người nói anh
hắn, Cesare, có thể là kẻ phạm tội. Cũng hợp lí thôi, nếu Cesare phạm tội
thì Florence gặp họa. Bởi vì nếu đấy là sự thật, hắn là một người ái quốc
đầy tham vọng, và hệ quả là sẽ có ngày hắn chiếm Florence làm của riêng.
Nói một cách đơn giản, này chàng trẻ tuổi, điều chúng ta cần biết là đáp án
cho câu hỏi: Có phải chính Cesare Borgia ám sát em trai của hắn không?”
