Lucrezia, vẫn còn rất trẻ trung, và chàng trai đẹp mã Perotto nắm tay
nhau, thổ lộ những điều bí mật riêng tư, và thường sau khi cùng ăn trưa với
nhau trên bãi cỏ, Perotto dành cả buổi chiều cài những đóa hoa có màu sắc
rực rỡ lên mái tóc dài vàng óng của Lucrezia. Nàng bắt đầu cười vui, trở
nên linh hoạt và thấy mình trẻ lại.
Ngày Perotto đến thông báo rằng Lucrezia phải trở về Vatican để tham
dự lễ hủy hôn chính thức trước sự hiện diện của Tòa Thượng thẩm Rota -
tòa án tối cao của Giáo hội, nàng quá hoảng sợ đến không kiểm soát nổi
mình. Đôi tay run rẩy cầm tấm giấy da, nàng bắt đầu khóc. Lúc này, Perotto
đã say Lucrezia như điếu đổ, dù chưa thổ lộ, kéo nàng lại gần để an ủi.
“Gì thế, em yêu quý?” Chàng ta hỏi, phá bỏ nghi thức thường lệ. “Điều
gì khiến em đau khổ đến thế?”
Nàng bám chặt vào chàng, dụi đầu vào vai chàng. Nàng chưa từng cho ai
biết, ngoại trừ Cesare, về tình trạng của mình, nhưng giờ phải đứng ra
tuyên bố mình là trinh nữ thì dường như thật bất khả thi. Nếu cha nàng hay
bất kì ai khác biết được việc nàng mang thai, thì cuộc hôn nhân mới với
hoàng tử Alfonso của nhà Aragon ở Naples sẽ lâm nguy; tệ hơn nữa, nàng
và anh nàng có thể bị những kẻ thù của nhà Borgia dồn vào chỗ chết, bởi vì
họ đã đưa chính giáo triều vào chỗ nguy hiểm.
Trong tình cảnh không có ai khác để trút bầu tâm sự, Lucrezia đã thú
nhận với chàng trẻ Perotto tình thế nan giải của mình. Và chàng trai, với
tâm hồn hiệp sĩ đáng kính, gợi ý rằng thay vì thú nhận mối quan hệ với anh
mình thì nàng nên bảo là chính chàng, Perotto, là cha của đứa bé sắp sinh.
Tất nhiên, nàng vẫn phải gánh chịu hậu quả nhưng chắc chắn là không
nghiêm trọng bằng tội loạn luân.
Lucrezia vừa cảm động lại vừa kinh sợ vì đề nghị đó của chàng. “Nhưng
cha sẽ tra tấn anh vì làm nguy hại đến cuộc hôn nhân mà ông đã lên kế
hoạch, và vì thế sẽ làm yếu đi vị thế của ông trong vùng Romagna. Tất
nhiên là những lời đồn, dầu không có bằng chứng, cũng đã đủ tồi tệ rồi,
nhưng giờ đây…” nàng vỗ nhẹ vào bụng mình, và thở dài.
