Vanozza mỉm cười và xích lại gần ông. “Em là mẹ nó. Nó không cần nói,
em cũng biết, và anh cũng thế.”
Bỗng nhiên nét mặt Alexander trở nên nặng nề. “Nếu anh thật sự là cha
nó, giống như em thực sự là mẹ nó, mọi chuyện sẽ rõ ràng với anh…”
Vanozza Catanei cúi thấp đầu một lúc, như thể thầm nguyện cầu. Khi
nàng ngước đầu lên, đôi mắt nàng trong sáng, giọng mạnh mẽ. “Rigo, em
sẽ chỉ nói chuyện này một lần thôi, vì em cảm thấy không cần thiết phải tự
biện hộ. Tuy nhiên, em cảm thấy anh có quyền được biết. Vâng, đúng là
Giuliano della Rovere và em từng là người tình của nhau trước khi anh và
em gặp nhau. Đúng ra là, cho đến khi trái tim em nhảy loạn nhịp ngay lần
đầu gặp anh. Và em sẽ không kẻ cả mà giả vờ rằng lúc đó em còn trinh
trắng, bởi anh biết rằng chuyện đó không thể là thật. Nhưng trên danh dự
của em, và dưới ánh mắt thấu suốt của Đức Mẹ, em xin thề với anh rằng
Cesare là con anh, chứ không phải của ai khác.”
Alexander lắc đầu và đôi mắt ông dịu lại. “Trước đây anh không bao giờ
có thể chắc chắn, Vee à, em biết điều đó. Anh không bao giờ có thể cảm
thấy chắc chắn. Và như thế anh không thể tin những gì anh nghĩ về Cesare
hay những gì nó nghĩ về anh.”
Vanozza nắm lấy tay Alexander. “Trước đây chúng ta không bao giờ có
thể nói về chuyện này. Bởi vì để bảo vệ cho cả anh và con chúng ta, em
phải để cho Giuliano tin rằng Cesare là con hắn. Nhưng em xin thề với
Chúa Jesus rằng đó là lời nói dối. Em làm như thế để ngăn ngừa Giuliano,
bởi trái tim hắn không tốt và không dễ tha thứ như anh. Cách duy nhất để
tránh khỏi sự phản bội của hắn là để cho hắn tin rằng con của anh là con
của hắn.”
Alexander tranh đấu với bản thân trong một lúc. “Làm thế nào để anh
hoặc em tin đó là thật? Làm thế nào chúng ta có thể biết chắc?”
Vanozza nắm lấy bàn tay Giáo hoàng và đưa lên trước mặt ông. Nàng
xoa nó chầm chậm, “Em muốn anh quan sát kĩ bàn tay này, Rigo à. Em
muốn anh xem xét nó cẩn thận, từng góc cạnh, từng hình dáng. Và sau đó
em muốn anh xem xét bàn tay của con anh. Vì từ khi nó chào đời, em luôn
