ngựa trắng, và đằng sau Cesare là một đội kị binh Thụy Sĩ trong đồng phục
giáo triều màu đỏ thẫm và vàng. Phía sau họ là ba mươi cận vệ quý tộc của
Cesare, tiếp theo là nhiều tiểu đồng và quân hầu, đầy tớ, tất cả đều ăn mặc
sáng choang! Sau cùng là đám nhạc công, tung hứng, nhào lộn, gấu, khỉ và
sau chót là bảy mươi con lừa chở đồ tế nhuyễn và những tặng phẩm cho
vua nước Pháp và triều thần. Một cuộc diễu hành quá lòe loẹt và phô
trương kệch cỡm!
Trước khi chàng rời thành Rome, Brandao đã khuyến cáo chàng không
nên làm quá như thế; ông bảo rằng người Pháp sẽ không bị ấn tượng với
kiểu phô trương như thế đâu. Nhưng Cesare tin rằng mình rành rẽ hơn. Bấy
giờ, della Rovere và viên công sứ phụ tá của ông dẫn Cesare đi qua thành
phố với nhiều rèm trướng treo tường và các khải hoàn môn được trang trí
xa hoa để đón chàng. Theo chỉ thị của hồng y, mọi người phải đối xử với
con trai Giáo hoàng như một hoàng tử. Chàng ngập trong mưa tặng phẩm,
nào cốc, nào đĩa bằng bạc khắc chạm tinh mĩ, sau đó được đưa đến tòa thị
chính để dự cuộc đại yến chào mừng.
Della Rovere mời nhiều cô nàng xinh đẹp và nhiều quý bà thanh lịch của
thành phố đến dự bởi ông quá biết Cesare luôn thích có nhiều người đẹp
vây quanh. Những ngày tiếp theo tràn ngập yến tiệc linh đình và những
màn trình diễn ca vũ và về đêm, họ uống rượu vang loại thượng hảo hạng
giữa vũ hội tưng bừng và những trò vui đủ kiểu để chiều chuộng vị khách
quý Cesare cùng đám tùy tùng. Suốt hai tháng sau đó, mọi chuyện đều diễn
ra như thế ở mỗi thành phố chàng đi qua. Không một hội chợ nào mà
Cesare không tham dự, không một cuộc đua ngựa nào chàng không cá
cược, không một canh bạc lớn nào chàng lại bỏ qua.
Mùa thu năm ấy nước Pháp rất lạnh với những cơn gió cắt da và mưa đá
tạt vào người đi đường như roi quất, thế nhưng ở mỗi nơi chàng đi qua,
đám đông vẫn xuất hiện, Cesare đến nơi nào cũng lôi cuốn sự chú ý. Khiêm
tốn chưa bao giờ là một trong những đức tính của chàng, và giờ đây, thay vì
xem đó là tính hiếu kì của dân chúng đối với con trai của Giáo hoàng,
chàng lại coi sự ý của họ là dấu hiệu của lòng ngưỡng mộ đối với bản thân
