nồng hậu, vì ta đang nắm trong tay một thứ quốc bảo có tầm quan trọng
quyết định đối với vua các ngươi.
Những tay quý tộc trẻ ngông cuồng mỉa mai Cesare liền bị nhà vua cảnh
cáo nghiêm khắc đến độ họ phải ngạc nhiên. Họ nghĩ chắc hẳn là cái tay
Borgia này là một nhân vật mà nhà vua phải kiêng dè.
Sau khi các thủ tục giới thiệu đã hoàn tất, Cesare, Louis và ông đại sứ
Georges d’Amboise, rút lui vào một căn phòng riêng, tiện nghi và ấm cúng
tại khu hoàng cung. Tường phủ vải lụa vàng và ván gỗ sồi. Những cửa sổ
cao kiểu Pháp nhìn ra một khu vườn thật đẹp với đài phun nước thanh nhã,
cùng nhiều loài chim màu sắc sặc sỡ hót ríu rít ngọt ngào vang vọng vào
căn phòng.
Vua Louis bắt đầu bằng cách trấn an Cesare. “Bạn thân mến, chắc anh
biết rõ binh lính Pháp chuyển quân vào đất Ý sẽ không thể nào thách thức
quyền lực hay đe dọa lãnh thổ của giáo triều. Hơn thế nữa nếu có bất kì khó
khăn nào trong việc trấn áp các sứ quân hay các đại diện Giáo hội địa
phương ở Romagna, ta có thể bảo đảm luôn sẵn sàng có một lượng lính
Pháp tinh nhuệ hỗ trợ anh.”
“Đa tạ hoàng thượng,” Cesare đáp lời. Hài lòng với sự hào hiệp của nhà
vua, Cesare liền trao cho Louis sắc chỉ đặc miễn của Giáo hoàng.
Nhà vua không giấu được vẻ vui sướng, khi Cesare trao tấm giấy da dê
có gắn xi của giáo triều cho Georges d’Amboise và ông ta đọc nó, khuôn
mặt ông rạng rỡ hẳn lên với niềm vui thú pha lẫn ngạc nhiên khi được sắc
phong hồng y, được nhận là một ông hoàng của Hội Thánh.
Bản thân vua Louis hiện đang trong tâm trạng phơi phới, hớn hở. Đáp lại
lòng độ lượng của Giáo hoàng, ông liền chính thức phong Cesare là công
tước xứ Valence. Tước vị này sẽ đem lại cho chàng một số lâu đài tráng lệ,
những điền trang trù phú nhất nước Pháp. Cesare cảm thấy vô cùng nhẹ
nhõm bởi chàng đã tiêu pha quá nhiều cho đoàn tùy tùng của mình, và
chàng biết mình sẽ cần thuê binh sĩ cho các chiến dịch ở Romagna. Món
quà hào phóng của nhà vua giúp chàng không phải lo ngay ngáy chuyện
tiền bạc nữa.
