Cesare ở lại Pháp, dành thời gian cưới hỏi Charlotte, sẵn tiện ở lại cùng
nàng trong một lâu đài nhỏ ở vùng thung lũng sông Loire thơ mộng.
Charlotte đúng là vừa xinh đẹp vừa thông minh như nhà vua đã giới
thiệu, và Cesare cuối cùng cũng cảm thấy chút bình an. Nàng toát lên vẻ
điềm đạm và chuyện gối chăn giúp làm lắng dịu tâm hồn Cesare. Nhưng
mỗi ngày chàng vẫn còn phải đấu tranh với bản thân vì trong trái tim vẫn
mãi vấn vương hình bóng Lucrezia.
Khoảng thời gian này, sự hiện diện của Charlotte làm cân bằng khát vọng
mãnh liệt muốn thành công, muốn đạt thành tựu, muốn chinh phục nơi
Cesare. Đôi tân hôn trải qua những ngày bên nhau cùng dạo bước lâu đài,
chèo thuyền trên dòng sông êm ả, cùng đọc sách. Và họ cười đùa rộn rã
thỏa thích khi Cesare dạy bơi cho Charlotte và chỉ nàng câu cá.
Một buổi chiều, Charlotte thú nhận, “Em thực sự yêu anh, yêu như chưa
từng yêu.”
Bất chấp thói hoài nghi khinh bạc vốn có, Cesare thấy rằng mình tin
nàng - dù những lời của nàng lại không đủ trọng lượng như lẽ ra phải thế.
Quả thật là rối: mặc dầu chàng cố thử yêu lần nữa, nhưng dường như vẫn
còn gì đó cản đường chàng. Những đêm bên nhau, cùng ái ân mê đắm bên
ngọn lửa hồng và ôm ấp nhau trong khung cảnh riêng tư ấm áp, dễ chịu,
Cesare bắt đầu tự hỏi phải chăng mình đã bị nguyền, như em gái chàng
từng nói. Phải chăng cha chàng thực sự đã hiến tế chàng cho loài rắn trong
lần đầu tiên ấy nơi vườn Địa đàng?
Ngay cái đêm Charlotte bảo rằng nàng đã mang thai đứa con của chàng,
chàng nhận được thông điệp khẩn từ Giáo hoàng.
“Quay về Rome ngay lập tức để hoàn thành nhiệm vụ,” bức thư viết.
“Các giám mục đang âm mưu, và nhà Sforza đã rước quân Tây Ban Nha
vào Ý.”
Cesare bảo Charlotte rằng chàng phải quay về Rome để thống lĩnh các
đạo binh của giáo triều, giành lại các lãnh thổ xứ Romagna và thiết lập một
chính quyền trung ương mạnh cho giáo triều. Chừng nào chàng còn chưa
giữ được quyền lực của nhà Borgia luôn vững mạnh đến đời con cháu sau
