Chẳng bao lâu sau ngày cưới, chàng trai trẻ Orso được gửi đến nơi ẩn cư
miền quê của hồng y ở Bassanello, cùng các vị cố vấn, và được huấn luyện
để trở thành một chỉ huy quân đội. Còn nàng Julia Farnese rất sẵn lòng
buông mình vào trong vòng tay của ngài hồng y và sau đó là trên giường
của ngài.
* * *
Khi Cesare và Juan đến độ tuổi thiếu niên, cả hai được gửi đi xa để bắt
đầu hoàn thành sứ mệnh của mình. Juan đánh vật với bài vở và hồng y nhận
định rằng cuộc sống của một linh mục hay một học giả không phải là tương
lai dành cho đứa con này. Thay vào đó, nó sẽ trở thành một chiến binh. Còn
Cesare với trí thông minh đáng kinh ngạc đã đưa chàng đến với ngôi trường
tại Perugia. Sau hai năm miệt mài kinh sử để nắm vững kiến thức các môn
học mà chàng rất có năng khiếu, Cesare được gửi đến Đại học Pisa để
nghiên cứu chuyên sâu hơn về thần học và giáo luật. Hồng y hi vọng
Cesare sẽ đi theo bước chân ông và vươn lên vị trí trọng vọng trong Giáo
hội.
Mặc dầu cũng làm tròn nghĩa vụ đối với ba đứa con trước với các nàng
kĩ nữ, Rodrigo Borgia đặt hoài bão tương lai của mình vào những đứa con
mà ông có với Vanozza: Cesare, Juan và Lucrezia. Đối với đứa con út Jofre,
ông cảm thấy rất khó gần gũi. Và rồi để bào chữa cho sự thiếu sót đó trong
tình phụ tử, ông bèn vận dụng lí luận để biện minh. Chính lúc đó ông mới
quay ra tự hỏi chẳng hay cái thằng bé này có đích thực là con mình không.
Bởi ai có thể thực sự biết được những bí mật ẩn giấu trong trái tim một
người đàn bà?
* * *
