Hồng y Borgia đã giữ chức phó chưởng ấn, tức luật sư của giáo triều,
qua mấy đời Giáo hoàng. Ông đã phục vụ cho Giáo hoàng đang tại vị, Giáo
hoàng Innocent, được tám năm, và trong thời gian đó, ông đã làm mọi
chuyện khả thi nhằm tăng cường uy lực và tính chính thống của giáo triều.
Khi Giáo hoàng Innocent nằm hấp hối thì cả sữa mẹ tươi mát cho đến
truyền máu từ ba bé trai cũng không cứu được mạng sống của ngài. Các em
được trả công mỗi người một ducat, những khi thí nghiệm y khoa thất bại
và dẫn đến tai họa, bọn trẻ được tưởng thưởng bằng những đám tang chu
đáo và gia đình mỗi em được lãnh bốn mươi ducat.
Bất hạnh thay, Giáo hoàng Innocent đã để lại một ngân khố giáo triều
trống rỗng và Giáo hội Thần thánh phải trần mình gánh chịu những lời xúc
phạm của ông vua Tây Ban Nha theo Công giáo và ông vua Pháp sùng đạo.
Tình trạng tài chính của giáo triều khốn đốn đến độ ngay cả bản thân Đức
Thánh Cha cũng phải đem cầm cố chiếc mũ miện thiêng liêng của mình để
có tiền mua những cành cọ đem phân phát trong ngày Chủ nhật Lễ Lá. Làm
trái lại lời khuyên của hồng y Rodrigo Borgia, Giáo hoàng Innocent đã cho
phép các vương công của Milan, Naples, Venice, Florence cùng các thành
bang và thái ấp khác được trì hoãn cống nạp vào ngân khố của nhà thờ và
bản thân ông đã phung phí tiền của để chuẩn bị những cuộc Thập tự chinh
mà chẳng mấy người muốn mạo hiểm tham gia.
Chỉ một bộ óc bậc thầy về chiến lược và tài chính mới đủ khả năng trùng
hưng Giáo hội Công giáo La Mã trở lại thời kì huy hoàng trước đây. Nhưng
đó là ai? Mọi người băn khoăn tự hỏi. Tuy nhiên chỉ có Hồng y đoàn thiêng
liêng, được Thánh Linh dẫn dắt và được cao xanh ban ơn linh hứng, mới có
quyền quyết định. Bởi vì Giáo hoàng không thể là người thường mà phải là
đấng được trời cao phái đến.
* * *
