giao khó khăn và đã khéo léo mang về lợi thế cho các đời Giáo hoàng trước
đây mặc dầu với mỗi thắng lợi cho Vatican ông cũng tăng thêm của cải và
lợi lộc cho gia đình mình. Ông đã đưa nhiều người thân vào những vị trí
quyền lực và ban phát bổng lộc cho họ, những người mà nhiều thế gia cố
cựu của nước Ý cảm thấy không tương xứng. Thế nên, một Giáo hoàng
người Tây Ban Nha ư? Vô lí! Nơi ngự của Tông Tòa là ở Rome vậy thì
Giáo hoàng phải là người từ một trong những thành bang trên bán đảo Ý
cũng là chuyện hợp tình hợp lí thôi!
Giờ đây, được vây bọc trong bầu không khí huyền bí, mật nghị của Hồng
y đoàn bắt đầu tiến hành công việc của Chúa. Được cách li trong những
phòng nhỏ riêng biệt giữa nhà nguyện lạnh lẽo mênh mông, các hồng y
không thể liên lạc với nhau hay với thế giới bên ngoài. Họ phải độc lập ra
quyết định thông qua cầu nguyện và Thần Khải, tốt nhất là trong lúc quỳ
gối trước những trang thờ nhỏ với Thánh giá treo bên trên và ánh nến lung
linh là những vật trang hoàng duy nhất. Bên trong các căn phòng tối, ẩm
ướt đó, chỉ có một chiếc giường thô mộc làm chỗ ngả lưng chợp mắt để lấy
lại sức, một bô đựng phân, một bình đi tiểu, một lọ hạnh nhân ngào đường,
bánh hạnh nhân, bánh quy, đường, một bầu nước, và muối, làm đồ ăn thức
uống. Vì không có khu bếp chính nên thức ăn được chuẩn bị ngay trong
cung điện riêng của các hồng y và được mang đến trong khay gỗ, đưa qua
một ô mở nơi cánh cửa chính. Trong thời gian này mỗi vị hồng y đấu tranh
với lương tâm của chính mình để quyết định xem ai sẽ phục vụ tốt nhất cho
gia đình, xứ sở và cho Giáo hội. Bởi nếu như người ta bất cẩn thì cho dầu
có giữ được bao nhiêu của cải trên thế gian cũng sẽ đánh mất linh hồn bất
tử của mình.
Thời gian không thể để lãng phí, bởi vì sau một tuần khẩu phần sẽ bị cắt;
sau đó sẽ chỉ còn bánh mì không, rượu vang và nước lã được mang đến cho
các hồng y. Bởi vì một khi Giáo hoàng mất đi, cảnh hỗn loạn ngự trị khắp
nơi. Không có người cầm trịch, phố phường thành Rome rơi vào cảnh hỗn
loạn hoàn toàn. Các cửa hàng bị hôi của, các lâu đài bị phá phách, hàng
trăm người bị giết. Và đó vẫn chưa phải là tất cả. Bởi chừng nào còn chưa
