“Cha tin vào sứ mệnh của mình đối với Giáo hội,” Jofre giải thích. “Và
Cesare mong ước thành Rome sẽ lại hùng cường như trong thời đại của
người trùng tên với anh ấy, Julius Caesar. Anh ấy tin mình có ơn kêu gọi để
thánh chiến.”
Sancia cười dịu dàng với Jofre. “Anh có bao giờ nghĩ ơn kêu gọi của
mình là gì chưa? Từng có ai hỏi han đến hay để ý đến điều đó không? Và
làm thế nào anh không nổi lòng ganh ghét với người anh đã giành hết tình
cảm của cha, hay người cha vốn rất hiếm khi quan tâm đến anh?”
Jofre lướt bàn tay trên đôi vai mịn màng màu ô-liu của nàng. Tiếp xúc
với da thịt nàng đem lại cho chàng lạc thú tê mê. “Ngày mới lớn, anh đã
mơ ước được trở thành một hồng y. Luôn luôn như thế. Mùi hương từ trang
phục của Papa, khi cha ôm anh lúc anh còn bé tí và anh tựa đầu vào vai
ông, làm lòng anh ngập tràn tình yêu dành cho Chúa và ao ước phụng sự
Người. Nhưng trước khi anh có đủ khả năng chọn lựa, cha đã sử dụng anh
trong kế hoạch ở Naples. Trong cuộc hôn nhân với em. Và thế là anh yêu
em với tình yêu mà trước kia anh dành cho Chúa.”
Tình yêu hiến dâng toàn tâm toàn ý của Jofre càng làm nàng thêm mong
muốn vạch ra cho chàng thấy chàng đã bị thiệt thòi biết bao nhiêu.
“Đức Thánh Cha vẫn thường nhẫn tâm để đạt được mục tiêu,” Sancia
nói. “Anh có nhận ra tính nhẫn tâm đó không, mặc dầu nó được khoác cho
chiếc áo lí trí? Còn tham vọng của Cesare thì gần như điên rồ - anh chẳng
thấy sao?”
Jofre nhắm mắt. “Tình yêu của anh ơi, anh thấy nhiều hơn em biết đấy.”
Sancia hôn chàng đắm đuối, và họ làm tình. Chàng đã là một người tình
dịu dàng và chu đáo sau những năm tháng sống bên nhau, nhờ được Sancia
chỉ bảo. Trên hết, Jofre chỉ muốn đem lại lạc thú cho vợ. Sau đó, họ nằm
bên nhau, và mặc dầu Jofre yên lặng, Sancia cảm thấy phải cảnh báo chàng
nhằm bảo vệ chính mình. “Jofre, tình yêu của em,” nàng nói. “Nếu nhà anh
tìm cách sát hại anh của em, hay chẳng mảy may tìm cách ngăn chặn
chuyện ấy, đuổi em đi vì những mưu tính lợi ích chính trị, anh nghĩ chúng
