bặm, bừa bộn lộn xộn nào là tay, chân, những tượng bán thân còn chờ hoàn
tất, và những khối đá hoa cương còn chạm khắc dở dang. Nơi góc xa của
khoảng sân, có một vật gì đó được phủ vải. Tò mò, Cesare chỉ tay vào đó.
“Cái gì đằng kia thế?” Costa dẫn họ đến pho tượng. Với cung cách khoa
trương rất kịch, lão kéo tấm vải xuống. “Đây có lẽ là tác phẩm lộng lẫy
nhất mà tôi từng được sở hữu.”
Cesare bất giác hít một hơi sâu khi vừa trông thấy khối đá hoa cương
trắng được chạm trổ cực kì tinh mĩ: Thần Tình Yêu Cupid. Đôi mắt bức
tượng khép hờ, đôi môi dày được khắc chạm ngọt ngào, vẻ mặt mơ màng
và đầy nỗi khát khao. Pho tượng trong suốt đến độ tưởng chừng như được
tạc từ ánh sáng, đôi cánh tinh tế đến độ tưởng như tiểu thiên thần kia có thể
tự ý bay đi. vẻ đẹp của bức tượng, nét hoàn hảo tuyệt đối khiến chàng như
nín thở.
“Giá bao nhiêu vậy?” Cesare ướm hỏi.
Costa làm bộ như không muốn bán. “Khi bàn dân thiên hạ biết tôi sở hữu
bức tượng này,” lão ta nhẩn nha, “giá của nó sẽ đội lên ngất ngưởng đấy.”
Cesare cười xòa và lặp lại, “Vậy bây giờ ông ra giá bao nhiêu?”
“Hôm nay, với đức ông, thì chỉ hai ngàn ducat thôi,” lão nói.
Cesare chưa kịp mở miệng nói, hồng y Riario đã bắt đầu đi quanh pho
tượng, nghiên cứu từng li từng tí, chạm vào nó. Sau đó ngài quay sang
Costa và nói, “Anh bạn thân mến à, cái này chẳng phải là cổ vật. Tôi nhận
ra rằng bức tượng này được tạc mới đây thôi.”
Costa không hề bối rối, “Thưa hồng y, ngài quả thật có con mắt tinh đời.
Tôi nào dám khoe khoang đó là cổ vật đâu. Nhưng nó cũng không phải
được làm ra mới ngày hôm qua, mà đúng hơn là năm rồi. Tác giả là một
nghệ sĩ trẻ đầy tài năng đến từ Florence.”
Hồng y lắc đầu. “Tôi không hứng thú mấy với các tác phẩm đương đại;
đó không phải là những thứ tôi sưu tầm, nhất là với cái giá cắt cổ như thế.
Nào, Cesare, chúng ta đi thôi.”
