Lucrezia cảm thấy khuây khỏa khi biết cha không ra lệnh làm hại chồng
mình. Đúng lúc Giáo hoàng đang trấn an con gái, hai anh chàng Naples
ngăm ngăm đen, người quen của Sancia, được dẫn đến Vatican, ngang qua
các vệ binh đứng trước phòng Alfonso. Alfonso đã bình phục; lúc bấy giờ,
chàng cảm thấy tương đối khỏe rồi, mặc dầu chỉ mới khoảng nửa tháng kể
từ khi chàng bị tấn công. Giờ đây chàng có thể đứng được, mặc dầu chưa đi
được.
Alfonso nồng nhiệt chào đón hai người nọ, rồi bảo em gái ra ngoài một
chốc để bọn họ có thể nói chuyện đàn ông với nhau, chàng giải thích là
mấy tháng nay ở Naples, chàng chưa gặp hai người bạn thân này. Vui mừng
thấy anh mình hạnh phúc, Sancia rời Vatican để đi thăm các con của
Lucrezia. Nàng sẽ đi một lát thôi. Có hai anh chàng nọ, Alfonso sẽ được an
toàn.
Ngày tháng tám vàng tươi hôm đó nóng hơn mọi ngày, các khu vườn ở
Vatican đang nở rộ. Cesare dạo bước một mình, thưởng thức phong cảnh
thanh bình dưới những tán tuyết tùng, tiếng rì rầm êm ả của những dòng
suối và tiếng hót líu lo vui vẻ của chim muông. Ít khi chàng có được cảm
giác bình yên như thế. Chàng không thấy khó chịu vì trời nóng; mà thực ra
chàng thích thời tiết thế này, một sở thích di truyền từ dòng máu Tây Ban
Nha, hẳn thế. Chàng chìm sâu vào trầm tư và đang cân nhắc về những
thông tin mới vừa nhận được từ Don Michelotto, chợt chàng trông thấy một
đóa hoa lạ màu đỏ thẫm rất đẹp nằm bên vệ đường. Chàng cúi người xuống
nhìn ngắm nó cho kĩ hơn, bỗng lúc đó chàng thoạt nghe tiếng vun vút của
một mũi tên lướt sát đầu chàng, chỉ cách đường tơ kẽ tóc. Mũi tên cắm
ngập sâu vào thân cây tuyết tùng gần bên.
Theo bản năng, chàng nằm xuống khi mũi tên thứ hai vụt qua. Vừa la lên
cầu cứu, chàng vừa lăn người qua để xem những mũi tên đến từ đâu.
Kia kìa, trên ban-công của điện Vatican, em rể Alfonso đang đứng cùng
hai vệ binh người Naples. Một gã đang kéo cung ra sau để bắn tiếp,
Alfonso cũng đang giương cung nhắm thẳng vào Cesare. Mũi tên này rơi
xuống đất chỉ cách chân chàng vài tấc. Cesare hét lên gọi lính đến: “Có kẻ
