“Thưa ngài,” anh ta nói gần như đứt hơi. “Tôi cần tự giới thiệu trước khi
ngài ra đi. Tôi là chỉ huy cảnh sát coi sóc trật tự trị an ở quận này của thành
phố. Trước khi ngài khởi hành, tôi muốn tạ lỗi về sự cố tối qua. Venice đầy
những quân trộm cướp, chúng trấn lột bất kì người lạ nào xui xẻo bị chúng
chộp phải vào ban đêm.”
“Anh phải đặt lính gác ở những chỗ chúng hay lui tới chứ.” Cesare mỉa
mai sâu cay.
Viên chỉ huy nói, “Thật là một ơn huệ to lớn cho chúng tôi nếu ngài hoãn
cuộc hành trình và đi cùng tôi đến hiện trường vụ tấn công. Đoàn tùy tùng
của ngài có thể đợi nơi đây. Chúng ta có thể vào khám xét vài căn nhà gần
đó, biết đâu ngài có thể nhận dạng những đứa đã cả gan tấn công ngài.”
Cesare phân vân. Chàng muốn lên đường, nhưng cũng muốn biết kẻ nào
đã lên kế hoạch tấn công mình. Tuy nhiên điều tra cuộc tấn công có thể sẽ
mất nhiều giờ mà chàng lại còn quá nhiều việc phải làm. Họ báo tin sau cho
chàng cũng được. Lúc này chàng phải quay về Rome.
“Thưa ngài chỉ huy,” Cesare nói, “trong những tình huống bình thường,
tôi sẽ vui lòng giúp anh, nhưng hiện giờ xe tôi đang chờ. Tôi hi vọng sẽ đến
Ferrare lúc trời vừa sập tối, vì đường ngoại ô cũng nguy hiểm ngang ngửa
những con ngõ ở đây. Vậy nên xin anh bạn thứ lỗi nhé.”
Anh chàng cảnh sát lực lưỡng tươi cười và gõ vào mũ mình. “Tôn ông sẽ
sớm quay lại Venice chứ?”
“Tôi hi vọng thế,” Cesare nói, tươi cười.
“A, thế thì có lẽ lúc đó ngài sẽ giúp được chúng tôi. Ngài có thể liên hệ
với tôi ở sở chỉ huy cảnh sát gần Rialto. Tên tôi là Bernadino Nerozzi,
nhưng mọi người gọi tôi là Nero.”
Cesare thoáng giật mình nhưng vẫn thản nhiên, mặt không hề đổi sắc.
Nero, trên hành trình dài từ Venice quay về Rome, Cesare nhận định xem ai
có thể thuê tay chỉ huy cảnh sát này để hành thích mình ở Venice. Nhưng
chẳng đi tới đâu bởi có quá nhiều khả năng. Nếu như chàng đã bị ám sát,
