ánh mặt trời rạng rỡ trên khuôn mặt nàng. Và nàng chẳng phải là nữ thần
Athena, nữ thần sinh ra từ chính đầu ông đấy sao? Hay nàng chính là
Venus, nữ thần Tình ái?
Cha nàng kể chuyện về Sáng Thế, đôi tay vung vẩy, lời lẽ hùng hồn. Và
thế là nàng vừa là Eva xinh đẹp, bị cám dỗ bởi con rắn, lại vừa là Thánh
Mẫu Trinh Khiết, người sinh ra mọi sự tốt lành.
Trong vòng tay của cha, nàng thấy được che chở khỏi mọi tai họa; trong
vòng tay của Đức Thánh Cha nàng cảm thấy được bảo vệ khỏi mọi sự dữ;
và như thế nàng chẳng bao giờ sợ cái chết, bởi nàng chắc chắn nàng sẽ an
toàn trong vòng tay của Cha Trên Trời. Bởi tất cả những người cha ấy
chẳng phải là một hay sao?
Chỉ bây giờ khi khoác lên tấm mạng màu đen của góa phụ, bức màn tối
của ảo tưởng mới được vén lên khỏi đôi mắt nàng.
Khi cúi xuống hôn vào đôi môi lạnh ngắt, cứng đờ của người chồng đã
chết, nàng cảm thấy tất cả sự trống rỗng của kiếp người, và nhận ra rằng
đời là vực nước mắt, và một ngày kia cái chết sẽ đến. Với cha nàng, với
Cesare, với nàng. Trước đây, trong trái tim nàng, họ là bất tử. Thế nên, lúc
này nàng khóc than cho tất cả.
Đêm nàng không chợp mắt nổi, còn ban ngày nàng loanh quanh trong
phòng suốt hàng giờ liền, không thể nghỉ ngơi hay tìm được giây phút an
bình nào. Bóng đen của sợ hãi và nghi hoặc ám ảnh nàng. Cuối cùng, nàng
cũng đánh mất cả chút niềm tin còn sót lại. Nàng hoài nghi tất cả những gì
nàng đã tin. Nàng chơi vơi, không biết dựa vào đâu.
“Chuyện gì đang xảy ra cho chị thế này?” Nàng hỏi Sancia, vì suốt mấy
ngày nay, nàng rơi vào kinh hoàng và tuyệt vọng. Lúc đó nàng ngồi lì trên
giường và đau khổ vì nhớ Alfonso, và càng trở nên lo sợ hơn cho thân phận
mình.
Sancia ngồi cạnh và xoa trán cho chị dâu. Nàng hôn đôi má Lucrezia.
“Chị đang nhận ra rằng chị chỉ là con tốt trong ván cờ quyền lực của Giáo
hoàng,” cô em dâu giải thích. “Với Cesare, chị không quan trọng bằng các
