thấy họ lo lắng nhìn vào những khẩu đại pháo của Vitelli. Chàng tin chắc là
họ muốn tránh một trận đánh. Cesare không tìm cách chiếm lâu đài hay
pháo đài nào ở đây, vì thế lần này chàng thương lượng để họ hứa trả một
khoản thường niên đáng kể, cùng với lời hứa đồng minh chống lại mọi kẻ
thù của Giáo hoàng.
Đấy không phải là một chiến thắng to lớn gì cho lắm. Và cũng không
giúp trùng hưng dòng họ Medici. Nhưng dẫu sao đó là quyết định đúng.
Đối với Florence, giành được bấy nhiêu là đủ. Dấn thêm nữa, e rằng lợi bất
cập hại. Vẫn còn nhiều miền đất cho chàng chinh phục.
Bấy giờ, Cesare cho quân nam tiến về thành phố ven biển Piombino.
Không đủ sức phòng vệ chống lại lực lượng hùng hậu của quân đội giáo
triều, thành phố kia cũng nhanh chóng đầu hàng.
Sau đó, vẫn còn thấy bất an, Cesare đi dọc theo các cầu tàu của
Piombino. Ở đó, bên ngoài bờ biển, chàng có thể thấy hòn đảo Elba, với
những mỏ sắt nổi tiếng giàu tiềm năng. Đây là một mục tiêu chàng có thể
chiếm giữ! Hòn đảo này sẽ là đối tượng cho một cuộc chinh phục huy
hoàng đây! Một phần thưởng đáng giá cho cha chàng! Nhưng dường như
đó là một nhiệm vụ bất khả thi, vì Cesare không hề có kinh nghiệm hải
chiến.
Chàng sắp sửa từ bỏ ý định đó thì bỗng nhìn thấy ba người cưỡi ngựa về
phía chàng từ hướng thành Rome. Ngạc nhiên, cuối cùng chàng cũng phân
biệt được đó là những ai: em trai Jofre, cùng với Michelotto và Duarte
Brandao.
Jofre sải bước tới trước để chào chàng. Cesare thấy cậu chàng có vẻ to
lớn ra, già dặn hơn lên. Jofre mặc áo chẽn nhung xanh với quần ống túm
mảng xanh mảng vàng. Mái tóc vàng rơm phất pho dưới chiếc mũ vuông
nhung xanh. Jofre báo tin thật ngắn gọn, rõ ràng nhưng vẫn để lộ tình cảm.
“Cha chúc mừng anh về chiến dịch thành công xuất sắc. Cha cũng rất mong
anh trở về. Cha muốn em nói với anh rằng cha nhớ anh vô cùng. Và ông chỉ
thị cho anh lập tức quay về Rome vì các chiến thuật quân sự của anh ở
