lừng lẫy uy danh kia kết hôn với nhà Borgia, một gia tộc Tây Ban Nha mới
nổi, mặc dù có được thanh thế Giáo hoàng của Alexander hay một Cesare
vũ dũng hơn người, giàu nứt đố đổ vách, nhưng cũng không thể làm mọi
chuyện khác đi. Thế nhưng Ercole d’Este, cha của Alfonso, vị công tước
đang tại vị của Ferrara, lại là một con người có đầu óc vô cùng thực tế. Ông
ta hoàn toàn hiểu rõ tài năng quân sự và tính hiếu chiến của Cesare. Với tất
cả những công sự phòng thủ của mình, Ferrara có lẽ phải oằn mình trải qua
một thời gian khó khăn nếu bị đạo hùng binh của Cesare tấn công. Và
không có gì bảo đảm rằng trong năm tới, Cesare sẽ không tấn công Ferrara.
Ông biết rằng một liên minh hôn nhân với nhà Borgia có thể biến một kẻ
thù nguy hiểm tiềm tàng thành một bạn đồng minh hùng mạnh để đối đầu
với người Venice. Và ông lập luận, xét cho cùng thì một Giáo hoàng, dẫu
sao cũng vẫn là Người Đại Diện của Chúa Jesus trên mặt đất và là người
đứng đầu của Hội Thánh Thiêng Liêng. Nếu xem xét kĩ, tất cả những điều
này cũng phần nào bù đắp cho khiếm khuyết về dòng dõi và văn hóa của
nhà Borgia.
Nhà d’Este, vốn phụ thuộc vào người Pháp, luôn ngay ngáy lo làm hài
lòng vua Louis. Ercole biết rằng nhà vua quyết duy trì mối giao hảo với
Giáo hoàng, đồng tình cuộc phối ngẫu giữa Alfonso và Lucrezia, bằng
chứng là mấy tuần lễ gần đây, nhà vua luôn mạnh mẽ tỏ ý với Ercole.
Và thế là những cuộc thương nghị khó khăn và rắc rối tiếp diễn trong
nhiều ngày. Cuối cùng, cũng giống như những cuộc thương lượng khác,
chuyện tiền bạc sẽ tính thế nào đây.
Vào ngày cuối cùng, Duarte Brandao gặp Alexander và Ercole d’Este
trong một cuộc hội kiến mà mỗi người đều hi vọng rằng, cuối cùng sẽ đưa
đến sự đồng thuận. Ba người ngồi trong thư phòng của Alexander.
“Thưa Đức Thánh Cha,” Ercole bắt đầu, “Tôi để ý rằng khắp các căn
phòng lộng lẫy của ngài chỉ có tác phẩm của Pinturicchio. Không có
Botticelli? Không Bellini hay Giotto? Và thật là xấu hổ khi chẳng có tác
phẩm nào của những nghệ sĩ bậc thầy như Perugino hay Fra Lippo Lippi.”
