năng lượng dồi dào đến mức khó tin, ông bắt đầu xoay vòng, quay tít, cuốn
cả hai đứa theo. Và khuôn mặt ông thật rạng rỡ mê say.
Đám đông bắt đầu cười nói cho đến khi hụt hơi. Họ reo hò vỗ tay và cuối
cùng đều nhập cuộc cho đến khi cả phòng đầy kín người chen chân nhau
nhảy nhót đầy phấn khích.
Chỉ có một người vẫn đứng riêng một nơi, một kẻ chẳng chịu nhảy nhót
gì. Phía sau ngai vàng của Giáo hoàng, cậu út của Alexander, Jofre, dáng
người cao nhưng ủ rũ đang lặng yên nhìn thiên hạ vui đùa.
* * *
Chỉ ít lâu trước khi Lucrezia rời Rome đi Ferrara, Giáo hoàng chủ trì một
bữa tiệc chỉ dành cho giới đàn ông ở Rome. Ông còn cho gọi thật nhiều gái
nhảy để mua vui, và cho phủ đầy đại sảnh với các bàn đánh bài, bày đủ loại
cờ bạc, để ăn mừng liên minh mới của ông.
Alexander, Cesare và Jofre ngồi ở bàn đầu với vị công tước già xứ
Ferrara, Ercole d’Este, cùng hai đứa cháu trẻ tuổi của ông ta. Chú rể
Alfonso d’Este vẫn ở lại Ferrara để thay cha trị đất nước.
Bữa dạ tiệc là một đại yến thịnh soạn với mọi món sơn hào hải vị và
hàng dài những bình lớn đựng rượu vang tạo thêm hứng thú cho khách
khứa. Khi chén đĩa được dọn sạch, cậu con Jofre của Alexander bỗng nhiên
lảo đảo đứng lên và nâng cốc mời mọi người. “Thưa tất cả các quý vị đang
hiện diện - như một món quà từ gia đình chúng tôi ở Naples, và để vinh
danh gia đình mới của chúng tôi, nhà d’Este, một trò vui rất đặc biệt đã
được sắp xếp… một sự kiện độc đáo đã vắng bóng tại thành Rome từ rất
nhiều năm rồi.”
Alexander và Cesare đều ngạc nhiên trước lời tuyên bố này và bối rối vì
vẻ tự phụ sống sượng của Jofre khi bóng gió nhắc đến “gia đình mới”, lo
lắng tự hỏi cậu ta sẽ dành sự ngạc nhiên nào cho đám thực khách đang nhìn
quanh, chờ đợi.
