Ferrara, mọi chuyện được xử lí ra sao. Ông ta dẫn Lucrezia lên một cầu
thang xoắn hẹp đến một căn phòng áp mái của lâu đài. Ở đó ông ta chỉ vào
một vết ố màu nâu sẫm trên nền đá và bảo nàng, “Vị công tước trước đây
đã chặt phăng đầu công tước phu nhân và đứa con ghẻ của ông, vì ông
khám phá ra rằng hai người đó là tình nhân của nhau. Nhìn kìa, con dâu yêu
quý,” lão cười khàn khàn, “con có thể còn thấy dấu máu của họ.”
Lucrezia rùng mình ớn lạnh khi nhìn những vết máu ố nâu sẫm trên sàn.
Chỉ mấy tháng chung sống với Alfonso d'Este, Lucrezia đã mang thai.
Dân chúng Ferrara tràn ngập hạnh phúc, vì họ từng nguyện cầu mong có
một ông hoàng con thừa kế tước vị. Nhưng thật không may, mùa hè năm ấy
ở Ferrara rất ẩm ướt và nơi đây trở thành cái tổ ấp khổng lồ cho bầy muỗi
mang theo bệnh sốt rét. Lucrezia ngã bệnh.
Alfonso d’Este gửi thư cho Giáo hoàng, giải thích rằng nữ công tước xứ
Ferrara, ái nữ của Alexander, đang bị sốt cao, run lập cập, nóng lạnh đột
ngột, mồ hôi đầm đìa. Ông nói rõ thêm rằng mới đây Lucrezia còn rơi vào
tình trạng mê sảng nghiêm trọng, và Alexander có lẽ muốn gửi thầy thuốc
riêng từ Rome đến.
Alexander và Cesare đều kinh hoảng vì sợ mất đi Lucrezia. Cả hai sợ
rằng nàng có thể bị đánh thuốc độc. Và thế là Giáo hoàng gửi chỉ dụ, do
chính tay ngài viết, rằng chỉ có thầy thuốc riêng mà ông gửi đến sẽ lo việc
điều trị cho nàng.
Vào đêm hôm ấy, Cesare hóa trang thành một nông dân người Moors,
với nước da sẫm màu và mặc áo dài có mũ trùm đầu, đi theo vị thầy thuốc
đến bên giường của Lucrezia.
Khi đến Ferrara, không ai biết họ là ai, chỉ biết rằng họ được gửi đến từ
Rome. Trong lúc Alfonso lẫn Ercole d’Este đều ở trong phòng riêng,
Cesare và vị thầy thuốc được một tên hầu dẫn lên cầu thang đến phòng của
Lucrezia.
Mặc dầu đang mê sảng nhưng Lucrezia nhận ra Cesare ngay. Nước da
nàng nhợt nhạt, đôi môi xanh xao mấp máy liên hồi vì cơn sốt và dạ dày
nàng quá nhạy cảm, luôn cồn cào khiến nàng ói mửa liên tục từ hơn hai
