“Anh tin chuyện này là thật?” Nàng hỏi. “Chez có tin như thế không?”
“Anh tiểu thư cũng ngã bệnh rồi,” anh nói. “Anh ấy chỉ vừa thoát chết
đấy.”
Lucrezia thở dốc. “Ta phải đến với anh ấy,” Lucrezia nói, rồi gọi người
hầu gái. Cha nàng đã chết; anh nàng cần nàng. “Ta cần quần áo và giày dép
màu đen,” nàng bảo cô người hầu.
Nhưng Michelotto phản đối, rắn như đá tảng. “Cesare yêu cầu tôi ngăn
tiểu thư không được đến Rome - tránh xa khỏi nguy hiểm. Dân chúng trên
đường đang nổi loạn, cướp bóc, hôi của. Tiểu thư đến đó thật không an toàn
chút nào.”
“Miguel, đừng ngăn em đến với anh ấy, đến với các con em, cũng đừng
ngăn em nhìn mặt cha thêm một lần trước khi cha nằm sâu vĩnh viễn dưới
lòng đất lạnh…” Đôi mắt nàng ngập lệ cùng nỗi tuyệt vọng.
“Con của tiểu thư đã được đưa đến Nepi an toàn,” anh nói. “Adriana vẫn
chăm sóc cho chúng, còn Vanozza sẽ đến ngay thôi. Khi Cesare bình phục,
anh ấy sẽ gặp em tại đó.”
“Nhưng còn Papa?” Nàng nói. “Không nhìn mặt Papa lần cuối, em sao
tròn đạo hiếu?”
Michelotto không thể tưởng tượng khi trông thấy tử thi sạm đen của
Giáo hoàng, nàng sẽ thế nào. Hình ảnh đó đã khắc sâu nỗi buồn và sự ghê
rợn vào tim anh, anh nghĩ, “Cô gái dịu hiền này làm sao chịu nổi?”
“Em có thể cầu nguyện cho Papa từ Ferrara,” Michelotto nói với nàng.
“Vì Chúa biết em đang ở đâu, và Người đang lắng nghe.”
Ercole lẫn Alfonso d’Este đều đi vào phòng, đến bên Lucrezia, cố gắng
an ủi nàng. Nhưng không gì có thể an ủi được Lucrezia lúc này. Nàng nói
với Michelotto, mời anh ta nghỉ ngơi để hôm sau trở về Rome. Nàng bảo
đảm với anh ta rằng nàng sẽ luôn ở Nepi, chỉ rời đi khi Cesare gọi.
Ercole và Michelotto rời phòng, nhưng Lucrezia ngạc nhiên thấy chồng
cô vẫn ở lại. Vì trong suốt thời gian họ lấy nhau, Alfonso chẳng dành thời
gian cho hạnh phúc lứa đôi hay gần gũi, sẻ chia, mà anh ta chỉ thích đùa
