giữa hai nhà - có thể là giữa con gái tôi, Louise, với cháu trai ông ấy,
Francesco. Đây là một ngày mới, Nicco à. Một ngày mới, bắt đầu cho
những trang sử mới!”
Đâu rồi viên thống soái lừng lẫy uy danh với đầu óc thực tế mà ta từng
thần tượng? Machiavelli tự hỏi. Đúng vậy, chàng ta phải công nhận, mình
từng thần tượng con người này. Machiavelli tự coi mình là một người bạn
của Cesare. Nhưng khi phải tường trình chính thức, chàng chỉ có một người
bạn: Florence. Chiều hôm ấy chàng phi ngựa nhanh hết mức có thể, nhằm
về được thành phố quê nhà trước khi mọi chuyện trở nên quá muộn. Và lần
này những quan điểm trình lên Hội đồng cai trị hoàn toàn khác với các
quan điểm trước đó.
Michavelli đứng lên, y phục không được tinh tươm như thường lệ, giọng
nói không kịch tính như trước; thực ra, chàng ta không giống như ngày
thường. Trong căn phòng riêng nhỏ hơn của Hội đồng cai trị chủ chốt, vẻ
mặt chàng buồn rầu. Dù không thích những gì mình phải nói, chàng vẫn
phải trình bày.
“Thưa quý ngài, sẽ thật điên rồ nếu trong tình thế hiện nay mà lại đi hậu
thuẫn cho Cesare Borgia. Đúng là Đức Thánh Cha, Giáo hoàng Julius Đệ
Nhị, đã công khai hứa sẽ công nhận những chiến thắng của Cesare và
phong anh ta làm gonfaloniere. Nhưng, thưa quý ngài, tôi tin rằng ông Giáo
hoàng này rũ bỏ lời hứa còn dễ hơn tôi ra quyết định rời khỏi phòng bằng
cửa nam hay bắc. Ông ta vẫn còn căm ghét nhà Borgia. Ông ta sẽ phản bội
Cesare, ông ta đã thầm quyết định như thế rồi. Còn về Cesare, tôi nhận thấy
anh ta đang thay đổi đáng sợ. Con người này trước đây chẳng bao giờ để lộ
ra những gì mình định làm, ngay cả nói bóng gió cũng không. Thế mà giờ
đây lại nói toạc cho thiên hạ nghe những kế hoạch mà mình không còn đủ
khả năng thực hiện. Từng tấc từng tấc một, thưa quý ngài, Cesare Borgia
đang trượt dần vào nấm mồ. Không thể để Florence trượt dài cùng Cesare.”
* * *
