viện và những vị sứ thần Florence, Naples, Venice và Milan trong trang
phục vương giả cùng đại diện của Pháp và Tây Ban Nha.
Đám rước sẽ đi theo phái đoàn này khi quay về, ngang qua cung điện của
chú chàng, Ascanio Sforza, phó chưởng ấn, ở đó vị công tước trẻ sẽ lưu trú
cho đến đêm tân hôn. Sau đó đám rước sẽ tiếp tục qua các đường phố để
đến Vatican. Alexander đã dặn dò các cậu con trai cưỡi ngựa ngang qua
dinh thự của Lucrezia để nàng có thể nhìn mặt chồng tương lai. Mặc dầu
ông bố đã cố gắng trấn an nàng bằng cách hứa rằng nàng có thể ở lại dinh
thự riêng ở Santa Maria in Portico với Julia và Adriana trong một năm sau
ngày thành hôn chứ không bắt buộc phải đến Pesaro nhưng Lucrezia dường
như vẫn bất an. Và Alexander không bao giờ thấy an tâm khi con gái không
vui.
Việc chuẩn bị cho đám rước đã được tiến hành từ nhiều tuần trước, còn
bây giờ mọi chuyện đã đâu vào đấy cả rồi. Đám hề mặc đồ nhung xanh,
vàng chóe, còn đám người làm xiếc tung hứng những cây gậy rực rỡ và
tung những quả bóng lòe loẹt bàng giấy bồi lên trên không trong khi các
đội nhạc với tiêu, sáo và kèn trumpet tấu vang vang những khúc nhạc rộn
ràng để tạo không khí nô nức và làm phấn chấn tinh thần cho đám đông
quần chúng thành Rome đang tụ tập dọc bên đường để xem mặt công tước
thành Pesaro, người sẽ kết hôn cùng ái nữ của Giáo hoàng.
Nhưng ngay đầu buổi sáng hôm ấy Cesare thức dậy với tâm trạng không
vui, lại còn bị cơn nhức đầu dữ dội hành hạ. Chàng thử tìm cớ để được
miễn việc phải đi chào đón thằng em rể tương lai, bởi chàng nghĩ đó là một
nghĩa vụ chẳng vui thú gì, nhưng ông bố nhất quyết không chấp thuận. “Là
người đại diện cho Đức Thánh Cha, con sẽ không được giải trừ khỏi bổn
phận, trừ phi con nằm liệt giường chờ chết vì bệnh dịch hay bệnh sốt rét,”
Giáo hoàng nói giọng khô khốc, khắc nghiệt. Rồi ông đùng đùng bỏ đi.
Cesare sẽ cãi lệnh nếu như cô em không đến phòng chàng để năn nỉ.
Ngay khi nghe tin chàng bị ốm, nàng đã chạy qua đường hầm từ dinh thự
riêng. Ngồi trên giường, nàng dịu dàng xoa bóp đầu chàng và hỏi, “Chez,
