Các bậc cha mẹ thích thao túng luôn tận dụng vài ngày trong những
dịp lễ tết để lan tỏa tội lỗi như thể đó là niềm vui vào lễ Giáng sinh. Những
kỳ nghỉ lễ có khuynh hướng làm sâu sắc thêm bất cứ mâu thuẫn gia đình
nào đang tồn tại. Thay vì cảm thấy vui mừng trong ngày lễ, nhiều người
nhận thấy họ đang kinh sợ sự gia tăng căng thẳng trong gia đình mà những
kỳ nghỉ lễ thường mang đến. Một trong những khách hàng của tôi, Fred,
một nhân viên bán hàng siêu thị 27 tuổi, và là người trẻ nhất trong số bốn
anh chị em, kể cho tôi nghe một câu chuyện kinh điển về sự thao túng của
mẹ cậu:
Mẹ tôi luôn quan trọng hóa về việc tất cả chúng tôi cần về nhà vào dịp
lễ Giáng sinh. Năm ngoái, tôi giành chiến thắng trong một cuộc thi
trên đài phát thanh và được nhận vé đi Aspen miễn phí trong kỳ nghỉ
lễ. Tôi thật sự rất hào hứng bởi bản thân tôi không đủ khả năng chi trả
cho một chuyến đi như vậy. Tôi thích trượt tuyết, và đây là một cơ hội
tuyệt vời để tôi có thể đưa bạn gái mình đến nơi lí tưởng ấy. Chúng tôi
đã làm việc vô cùng vất vả, chuyến đi này giống như là thiên đường
vậy. Nhưng khi tôi thông báo tin này với mẹ, bà nghe tin như thể có
người vừa mới mất. Bà trợn ngược mắt lên và môi bà bắt đầu run rẩy
như sắp khóc đến nơi. Rồi bà nói: “Được thôi, con yêu. Các con cứ đi
nghỉ vui vẻ. Có thể chúng ta sẽ không có bữa tiệc Giáng sinh vào năm
nay”. Những lời ấy khiến tôi cảm thấy mình như một kẻ tồi tệ.
Tôi hỏi Fred cậu có tiếp tục thực hiện chuyến đi hay không.
Vâng, tôi vẫn đi. Nhưng đó là thời điểm kinh khủng nhất trong đời tôi.
Tôi ở trong một tâm trạng tồi tệ đến mức liên tục cãi cọ với bạn gái
của mình. Tôi dành ra nửa số thời gian của chuyến đi để nói chuyện
điện thoại với mẹ, và cả các anh trai, và chị gái tôi nữa... Tôi liên tục
nói xin lỗi. Nhưng đáng ra, tôi không nhất thiết phải đau khổ như vậy.
Tôi thực sự ngạc nhiên vì Fred rốt cuộc vẫn thực hiện chuyến đi ấy.
Tôi đã thấy nhiều người phải đi một quãng đường xa hơn nhiều để tránh
