ông. Khách khứa bắt đầu đến. Ông nhận ra là Ann-Britt đã có lý. Nhiều
người trong số đó còn trẻ. Cũng trẻ như Isa Edengren. Và ăn mặc giả trang.
Không khí rất náo nhiệt. Những tiếng cười vang lên ở chỗ tiếp tân và trong
phòng ăn. Wallander nghĩ rằng hẳn Ake Larstam phải ghét sự vui vẻ đó
lắm.
Ông chờ đợi. Hai mươi giờ. Không có báo động nào. Ông giữ liên lạc
thường trực với những người khác ở bên ngoài. Không thấy có kẻ khả nghi
nào. Hai mươi giờ hai mươi ba phút, có một người đàn ông đứng im trên
vỉa hè Supgrand và nhìn các cửa sổ của khách sạn. Wallander liền đi ra
ngay, nhưng, khi ông ra đến phố, người đàn ông đã đi khỏi. Một cảnh sát đã
nhận ra ông ta nhờ ánh đèn: chủ một cửa hàng bán giày ở Ystad. Wallander
quay lại chỗ tiếp tân. Từ phòng ăn vẳng ra những bài hát cũ cho những dịp
say sưa, nhanh chóng được tiếp nối bằng những bài diễn văn. Vẫn không có
gì bất thường. Martinsson hiện ra ở cửa phòng ăn. Wallander nhận ra anh
đang ở một trạng thái căng thẳng cao độ. Hai mươi hai giờ. Khách khứa đã
dùng xong món tráng miệng. Những bài hát mới, những bài diễn văn mới.
Hai mươi hai giờ bốn mươi phút. Bữa tiệc đã gần như kết thúc. Larstam
không hề xuất hiện. Chúng ta đã nhầm, Wallander nghĩ. Hắn đã không đến.
Hoặc là hắn đã nhìn thấy chúng ta.
Ông cảm thấy một sự nhẹ nhõm pha trộn với thất vọng. Người chứ chín,
nếu giả định rằng người đó thuộc số những người khách tối nay, vẫn còn
sống. Ngày mai, họ sẽ kiểm tra thật kỹ những người đến dự tiệc để tìm cách
xác định nạn nhân thoát chết. Trong khi chờ đợi, họ vẫn chưa bắt được
Larstam.
Hai mươi ba giờ ba mươi phút. Phố chạy qua trước khách sạn không một
bóng người. Những người khách đã đi khỏi, các cảnh sát viên quay về sở.
Wallander đã kiểm tra để biết chắc việc theo dõi bến cảng vẫn được giữ
trong đêm, cũng như căn hộ ở Harmonigatan. Khi Martinsson và Ann-Britt
đứng dậy để đi về, ông cũng bắt chước họ. Không ai trong số họ đủ sức rút
ra những kết luận về bữa tiệc. Họ quyết định sẽ gặp nhau vào tám giờ sáng
hôm sau. Thurnberg và Lisa Holgersson nhất trí: ngay lập tức sẽ không có
