Talinga. Đến khoảng hai giờ thì việc bắt đầu vãn, tôi chỉ việc ngồi uống
Diet Coke và nhìn ra bãi đậu xe.
Salon Joie nằm ngay một trung tâm mua sắm có tên Mayor’s Village. Trung
tâm này được xây toàn bằng bê tông, ngay cạnh đường cao tốc, nhưng xung
quanh có nhiều cây cối và một đài phun nước khiến nó trông có vẻ cao cấp.
Bên phải salon là khu chợ Mayor, nơi bán thực phẩm hữu cơ cao cấp. Trong
khu còn có cả quán cà phê Jump Java, cả một cửa hàng băng đĩa, ngân hàng
và một tiệm chụp hình giao nhanh.
Khi đang lơ đãng nhìn ra ngoài, tôi chợt thấy một chiếc xe thùng màu trắng
tiến vào trong bãi, đậu trong khu vực của cửa hàng thức ăn cho chim cảnh.
Cửa xe mở, ba anh chàng trạc tuổi tôi bước ra, tất cả họ đều mặc quần
jeans, áo sơ mi trắng thắt cà vạt. Họ tụ lại trao đổi với nhau điều gì một lát
rồi tách ra, mỗi người tiến tới một cửa hàng. Chàng trai hơi thấp, tóc xoăn
đỏ tiến về salon của tôi, chiếc áo sơ mi anh ta mặc có vẻ rộng, khiến anh ta
như thể đang chui rúc vào trong đó.
- Ôi trời, - tôi than thở. - Lại mấy tín đồ truyền đạo đây mà.
Dù bên ngoài cửa có treo tấm bảng Vui lòng không liên hệ ngoài công
việc
[12]
, nhưng tôi luôn phải từ chối những người bán kẹo hoặc bán Kinh
thánh dạo. Nhấp thêm một ngụm Diet Coke, tôi chuẩn bị tinh thần đối mặt
với gã thanh niên khi anh ta đẩy cửa bước vào.
- Xin chào. - Anh ta nói và bước thẳng tới chỗ tôi. Mặt anh ta đầy tàn nhang
- tôi nghĩ các anh chàng tóc đỏ đều như thế - nhưng lại có đôi mắt xanh
thẳm rất đẹp và nụ cười hiền lành. Khi nhìn gần, tôi phát hiện chiếc áo sơ
mi anh ta mặc có một vết ố ngay trên túi áo, và trông như thứ vẫn hay được
bày bán ở mấy cửa hàng giảm giá. Chiếc cà vạt cũng là loại rẻ tiền, loại chỉ
đính lên cổ chứ không phải thắt dây nhợ đàng hoàng.
