CHÍNH SÓC THỜI TỰ
(NGÀY ĐẦU NĂM VÀ CÁC MÙA)
Họ chọn làm tháng đầu tiên của họ là tháng ba của Trung Hoa (Tháng Ba
– Tháng Tư dương lịch)
.
Đằng trước cung điện, ho dựng lên một khán đài rộng lớn có khả năng
chứa được hơn một nghìn người và trang trí nó bằng đèn treo và hoa. Đối
diện, và cách chừng vài bước, họ làm ra một vòng tròn bằng trụ gỗ có chu
vi khoảng hai trăm năm mươi bộ Anh và trên đó họ giăng thành giàn khung
của một ngọn tháp cao hai trăm năm mươi bộ Anh. Trên đỉnh họ để pháo
bông và pháo đốt. Họ có thể xây dựng nhiều đến nửa tá tháp chỉ trong một
đêm duy nhất. Các chi phí được đài thọ bởi các tỉnh và các nhà quý tộc. Họ
kính cẩn mời nhà vua tham dự cùng với họ trong các lễ hội và khi đêm
buông xuống, họ sẽ đốt pháo thăng thiên và bắn hỏa pháo. Cuộc biểu diễn
có thể trông thấy từ nơi xa hơn ba mươi dặm. Các pháo đốt có kích cỡ súng
xoay vòng và tiếng nổ của chúng làm rung chuyển toàn thể thành phố.
Các quan chức và các nhà quý tộc đài thọ cho các lễ hội cũng phân phát
nến và hạt cau; sự hào phóng của họ thật là to tát. Để chứng kiến cuộc lễ
ngoạn mục này, nhà vua có mời các sứ giả ngoại quốc tham dự. Cuộc lễ này
kéo dài trong mười lăm ngày, rồi ngừng lại.
Mỗi tháng có lễ hội của nó. Trong Tháng Tư họ “Ném Trái Cầu”; trong
Tháng Chín họ cử hành lễ Ya-lieh (Áp-Lạp, có nghĩa kiểm kê?) khi toàn thể
dân chúng diễn hành trước cung điện; trong Tháng Năm họ có lễ “rước
nước từ Đức Phật”, khi, với sự hiện diện của nhà vua, các tượng Đức Phật
được mang về từ mọi phần của đất nước và được tắm rửa. Tại một cuộc lễ
khác, “chèo thuyền trên Đất liền”, nhà vua tham dự với sự xuất hiện trên
một đài cao. Vào Tháng Bẩy có lễ “đốt lúa”; vào dịp này lúa vừa mới chín
được đốt bên ngoài cổng nam như một lễ vật dâng lên Đức Phật. Các đám
đông phụ nữ, cỡi trên các xe kéo hay trên các con voi, cử hành lễ hội này,
nhưng nhà vua không tham dự. Tháng Tám, khi họ nhảy múa lễ Ai-Lan
,
các nhạc sĩ tài giỏi nhất được gọi đến cung điện hàng ngày để chơi nhạc.
Trong sáu ngày của cuộc lễ có đá gà và chọi heo cùng đấu voi. Với lễ này,
nhà vua một lần nữa mời các sứ giả ngoại quốc. Tôi không nhớ chính xác
các cuộc lễ xảy ra trong các tháng khác.
