Victoria tránh xa vòng tay anh, quay người đối diện anh. “Những lý
do anh đưa ra không hợp lý chút nào. Và em không tin là anh sẽ mặc kệ
những người đó chỉ vì em đã từ chối anh.”
Gương mặt anh lạnh lùng như màn sương giá ngoài kia. “Anh có
hàng tá điền trang, tiểu thư Andrews, kéo dài từ đây đến tận nước Ý. Số
phận của bọn họ thì chẳng liên quan gì đến anh cả, chỉ mỗi em mà thôi.”
Anh khập khiễng lùi về sau, chân bị thương vẫn còn hơi yếu. “Ta để em lựa
chọn. Em có thể từ chối kết hôn với ta, nếu em muốn thế, nhưng ta sẽ
không đưa ra đề nghị này lần nữa đâu. Bọn tá điền cứ đi mà tìm chỗ sống ở
bất kỳ đâu trên mảnh đất Scotland này, nhưng ta sẽ chẳng bao giờ cảm thấy
mất ngủ vì vận mệnh của bọn họ đâu.” Anh nhẹ cúi ngươi chào rồi quay đi
để nàng ở lại một mình.
Victoria quay trở lại bên bàn, đưa tay lấy kim và đê. Thông thường,
mỗi khi may vá nàng sẽ thấy tâm hồn thư thái, nhưng hôm nay chuyện đó
lại không mang tới chút hiệu quả gì. Nàng thất vọng gom hết vải vụn và chỉ
may, cất trở lại trong giỏ.
Làm sao anh ta có thể đưa ra yêu cầu như thế được chứ? Đúng là
nàng muốn sống như một người phụ nữ bình thường. Đúng là nàng muốn
có chồng và những đứa trẻ cho riêng mình. Nhưng đó chỉ là nằm mơ giữa
ban ngày, là những điều vượt xa tầm tay với.
Nỗi sợ hãi bám rịt lấy nàng. Nàng sợ nếu cố tìm cách bắt lấy giấc mơ
đó, nàng sẽ nhìn thấy sự thất vọng trong anh. Nàng chẳng thể nào kết hôn
với một người như Jonathan rồi vĩnh viễn sống sau những cánh cửa khép
kín.
Vả lại, mấy năm qua, nàng đã được chứng kiến mối quan hệ giữa cha
mẹ cứ bị giãn dần đi cho đến khi như là những kẻ sơ giao. Cha đối xử tốt
với mẹ nhưng nàng biết ông đã thôi không gửi thư về. Thời gian đã làm xói
mòn cuộc hôn nhân đó và dù cho Beatrice có cố tìm cách che đậy cảm xúc
trước mặt các con, Victoria vẫn nhìn thấy tâm trạng nặng trĩu trong lòng bà.
