Nhưng khi theo mẹ vào phòng khách, nàng thấy Jonathan đang đứng đó, lễ
phục trên người khiến anh trông hệt như một vị hoàng tử.
Áo đuôi tôm màu xanh đậm, có những đường chỉ vàng, cà vạt màu
trắng như tuyết nổi bật. Gi lê xanh đồng điệu bên dưới áo đuôi tôm, quần
ống túm da bò ôm sát đùi.
Những đường cắt may và chất liệu vải lộ rõ sự giàu có. Nàng thì lại
không mang tới chút gì cho cuộc hôn nhân này. Mẹ đã hứa sẽ trao một phần
hồi môn khiêm tốn nhưng anh đã từ chối. Anh chỉ cần một điều duy nhất -
một người thừa kế.
Nàng thấy rùng mình hồi hộp khi nghĩ đến việc đêm nay anh sẽ chạm
vào người mình. Mái tóc nâu vàng được anh chải ngược về sau và má anh
đã được cạo râu sạch sẽ. Khi nhìn thấy nàng, trên mặt anh lộ vẻ hài lòng.
Một thoáng, nàng tưởng như nơi này chỉ còn có hai người, và nàng nhớ đến
những món quà Giáng sinh anh đã tặng mình.
Người đàn ông này vừa tử tế nhưng cũng thích trêu đùa người khác,
chính là kiểu mà nàng thích. Anh đã rất kiên nhẫn... và anh còn khiến nàng
mỉm cười.
Nhưng rồi, anh ta lại nhẫn tâm khi đưa ra đề nghị kết hôn như thế.
Anh đã đặt nàng trong tình trạng không thể nào từ chối. Anh đã nói anh
không thèm quan tâm gì đến những người tị nạn và nàng gần như hoàn toàn
tin vào điều đó.
Trước khi nàng bước vào phòng khách, bà Larson chặn Beatrice lại,
"Xin tha lỗi cho tôi thưa Phu nhân Lanfordshire, nhưng mấy người tá điền
nói muốn được chứng kiến hôn lễ này. Họ còn mang theo quà đến". Mặt bà
đỏ bừng nhưng vẫn nói, "Nếu họ có thể thể hiện sự cảm kích của mình đến
ngài Nottoway thì quả là tuyệt vời".
Beatrice quay sang Victoria, "Tuỳ con quyết định, con yêu. Nếu con
muốn mẹ bảo họ ra ngoài, mẹ cũng sẽ làm thế".
