– Thư không niêm phong, nhưng… - Gania buột miệng thốt ra trong lúc
vội vàng nhưng đã kịp dừng ngay lại, vẻ đầy ngượng ngập.
– Ồ, tôi chả đọc đâu, - chàng hoàng thân đáp gọn thon lỏn, cầm lấy bức
ảnh và ra khỏi văn phòng. Còn lại một mình, Gania đưa hai tay ôm chặt lấy
đầu.
– Chỉ cần nàng nói một tiếng thôi là có thể… có thể ta sẽ chấm dứt hết
những chuyện lằng nhằng!
Xúc động và háo hức đợi chờ đến mức không còn có thể quay lại với
đám giấy tờ được nữa, gã cất bước đi đi lại lại trong phòng.
Chàng hoàng thân vừa đi vừa ngẫm nghĩ; chút việc được nhờ đã khiến
chàng cảm thấy băn khoăn, nghĩ đến mảnh giấy của Gania gửi cho Aglaia
chàng cũng thấy băn khoăn. Nhưng khi còn cách phòng khách hơn hai
phòng nữa, chàng bỗng dừng bước như sực nhớ ra điều gì, rồi đảo mắt nhìn
quanh, bước đến bên cửa sổ, chỗ sáng sủa và bắt đầu ngắm nghía bức chân
dung của Nastasia Filippovna.
Chàng muốn tìm thấy những gì ẩn giấu trong cái khuôn mặt mà mới đây
đã khiến chàng phải bàng hoàng. Ấn tượng ban đầu của chàng vẫn chưa
phai nhạt và lúc này chàng cứ như đang hối hả kiểm tra lại điều gì đó. Giờ
đây, khuôn mặt đẹp lạ lùng kia cùng với một nguyên cớ gì không rõ đã
khiến chàng ngất ngây hơn nữa. Bàng bạc trên khuôn mặt ấy một ý thức tự
hào vô hạn và một thái độ khinh miệt, gần như căm ghét, cùng với đó là
một vẻ gì tin cậy, hồn nhiên chất phác lạ lùng; hai mặt tương phản đó thậm
chí còn gợi lên một cảm giác xót thương nào đó trong lòng người mỗi khi
nhìn thấy những nét kỳ lạ đó. Sắc đẹp chói lòa đó thậm chí còn là một sắc
đẹp khiến con người không chịu nổi, sắc đẹp của một khuôn mặt tái nhợt,
đôi má hơi hơi hóp, đôi mắt cháy rực; một sắc đẹp lạ lùng! Chàng hoàng
thân ngắm nghía đến gần một phút rồi bỗng sực tỉnh, đưa mắt nhìn quanh,
vội vã đưa bức chân dung lên môi để hôn. Một phút sau, khi bước vào
phòng khách, chàng đã có một vẻ mặt hoàn toàn bình thản.
Nhưng khi đến phòng ăn (cách phòng khách một phòng), chàng suýt
chạm phải Aglaia ngay trên ngưỡng cửa. Nàng một mình từ phòng ăn đi ra.
