– Còn bây giờ thì phải về mà chõm ngay một lúc lấy hơn triệu bạc, mà
như thế là ít đấy, giời ơi là giời! - Tay công chức vỗ tay reo lên.
– Việc quái gì đến cái ông này cơ chứ! - Rogojin lại hất đầu về phía tay
công chức, mặt hằm hằm, đừng hòng tôi thí cho ông một xu sứt nào đấy
nhé! Ông có đi đầu xuống đất ngay trước mắt tôi thì cũng mặc xác ông!
– Tôi sẽ đi đầu xuống đất, sẽ nhào lộn múa may!
– Dơ dáng! Đã bảo không cho là không cho, ông cứ đi mà múa nhảy cả
tuần!
– Không cho thì đừng cho! Tôi cũng mong thế đấy! Nhưng tôi vẫn phải
múa may. Vợ dại con thơ tôi cũng vứt, chỉ biết múa và múa trước mắt ông
thôi. Việc của tôi là tâng bốc, tán dương!
– Bó tay với ông! - Gã tóc đen nhổ toẹt một bãi, quay ngay sang với
chàng hoàng thân. - Năm tuần trước đây tôi cũng đã như ông, một mình
một tay nải thế kia, trốn cha bỏ đến nhà cô ruột ở Pskov, rồi ốm sốt nằm liệt
giường, và ở nhà cha tôi đã qua đời không có tôi bên cạnh. Quả thật cha tôi
đã tẩn cho tôi một trận nhớ đời. Cầu chúc cho người quá cố sống mãi trong
lòng mọi người chứ cha tôi đã nện tôi suýt chết! Không biết hoàng thân có
tin không chứ tôi xin thề có Chúa: Nếu ngày ấy tôi không bỏ trốn thì cũng
đã mất mạng với cha rồi.
– Ông đã làm gì khiến cụ phải điên tiết thế? - Chàng hoàng thân vừa hỏi
vừa trố mắt nhìn nhà triệu phú mặc áo lông với vẻ khá tò mò. Nhưng cho
dù món tiền triệu cũng như việc hưởng tiền thừa kế đều là những tiết mục
khá hấp dẫn, chàng hoàng thân vẫn lấy làm ngạc nhiên và quan tâm đến
một điều gì khác nữa, và không hiểu sao chính Rogojin cũng rất hào hứng
bắt chuyện với chàng, cho dù cái gã cần trong việc chuyện trò lại có vẻ máy
móc khô khan hơn những trăn trở về đức hạnh. Thái độ của gã vẻ như xuất
phát từ một tâm trạng bất an hơn là từ sự thôi thúc của những nỗi niềm
chân chất. Nó xuất phát từ sự lo lắng, hồi hộp đến mức chỉ muốn có người
nào đó để nhìn, có chuyện gì đó để nói. Dường như cơn sốt trong người gã
vẫn chưa lui, cũng có thể là sốt rét. Riêng tay công chức thì vẫn đang để hết
tâm trí vào gia đình Rogojin, y nín thở, đón lấy và cân nhắc từng lời từ
