– Phụ thân tôi; nhưng hình như không phải ông mất ở Tver, mà ở
Elisavetgrad đấy, - Chàng hoàng thân rụt rè nói với vị tướng. - Pavlisev vẫn
nói với tôi như vậy.
– Ở Tver, - Vị tướng khẳng định. - ông ấy chuyển về Tver được ít lâu thì
mất, cụ thể là trước khi bệnh tiến triển theo chiều hướng xấu. Hồi ấy ngài
hãy còn quá bé, làm sao mà nhớ nổi chuyện thuyên chuyển, chuyện đi
đường; Pavlisev cũng dám nhầm lắm, dù biết ông ấy là người tuyệt vời rồi.
– Ngài cũng biết Pavlisev ư?
– Một con người quý hiếm, nhưng tôi chính là người thân cận. Tôi đã
cầu kinh cho ông ấy lúc qua đời…
– Phụ thân tôi mất trong thời gian chờ tòa ra phán quyết, - Chàng hoàng
thân vẫn tiếp tục dòng hồi cố. - vụ gì thì tôi chịu chẳng biết đâu mà hỏi;
phụ thân tôi đã mất trong nhà thương.
– Ồ, đó là vụ gã binh nhì Kolpakov mà chắc chắn hoàng thân sẽ trắng án
thôi.
– Thật thế sao? Ngài có chắc không? - Chàng hoàng thân hỏi với vẻ hết
sức tò mò.
– Chứ còn gì nữa! - Vị tướng la lên. - Phiên tòa giải tán mà chả đi đến
phán quyết nào. Một vụ việc quái dị! Có thể nói là bí hiểm nữa kia: viên
thượng úy đại đội trưởng Larionov chết, chàng hoàng thân được chỉ định
giữ chức quyền đại đội trưởng; rõ rồi nhé. Gã binh nhì Kolpakov can tội ăn
cắp sản phẩm giày da của bạn đem bán lấy tiền uống rượu; rõ rồi nhé.
Chàng hoàng thân, - và các vị nhớ cho là trước sự chứng kiến của một
chàng thượng sĩ và một viên cai đội, - đã quát mắng Kolpakov và giao hẹn
lần sau sẽ trị tội bằng roi. Quá rõ rồi nhé. Kolpakov lui về trại lên phản nằm
và mười lăm phút sau thì chết. Chuyện rõ như ban ngày, nhưng đúng là một
trường hợp bất ngờ, quái đản. Dù sao Kolpakov cũng đã được chôn cất đâu
ra đấy; chàng hoàng thân báo cáo lên và Kolpakov bị loại ra khỏi các danh
sách. Thiết tưởng như thế là ổn hết rồi còn gì? Vậy mà đúng nửa năm sau,
trong cuộc duyệt binh của lữ đoàn, binh nhì Kolpakov vẫn nghiễm nhiên có
