không đấy, hở cái hạng đê hèn kia? - Varvara lại quát và nhìn thẳng vào mặt
anh trai với vẻ đắc thắng và thách thức.
Hai anh em cứ đứng yên một lát, bốn mắt nhìn nhau. Gania vẫn giữ chặt
lấy tay em. Varvara đã cố hết sức giật mạnh tay ra đến hai lần nhưng không
giật nổi. Bất thình lình cô nhổ toẹt vào mặt anh như một con điên.
– Một thục nữ phi thường đấy! - Nastasia Filippovna reo lên. - Hoan hô
Ptisyn, xin chúc mừng ông!
Gania hoa hết cả mắt lên, và không còn biết đầu đuôi xuôi ngược ra sao
nữa, gã tung ngay một đòn chí mạng về phía cô em. Quả đấm hẳn đã trúng
ngay vào mặt cô nàng. Nhưng bỗng có một cánh tay khác chặn đứng cánh
tay Gania lại.
Chàng hoàng thân đã len vào giữa hai người.
– Thôi, thôi! - Chàng nói một cách cương quyết, nhưng toàn thân cũng
run lên như đang bị sốc quá nặng.
– Hóa ra lúc nào ông cũng sẵn sàng cản phá tôi hay sao ấy! - Gania
buông tay Varvara ra, gầm lên, và bằng bàn tay vừa buông ra đó, gã tát như
trời giáng vào mặt chàng hoàng thân trong cơn giận phừng phừng.
– Ơ kìa! - Kolia vung tay ngạc nhiên. - Ôi, lạy Chúa tôi!
Tiếng ta thán vang lên khắp xung quanh. Chàng hoàng thân mặt tái mét.
Chàng nhìn thẳng vào mắt Gania bằng ánh mắt lạ lùng và trách móc; môi
chàng run run và mấp máy nói không thành tiếng, méo xệch đi trong một
nụ cười lạ lùng và lạc lõng.
– Đấy, cho dù tôi… nhưng cô ấy… tôi không thể không cứu cô ấy… -
Cuối cùng chàng nói khẽ; nhưng bỗng không chịu nổi, chàng bỏ mặc
Gania, hai tay bưng lấy mặt, bước thẳng ra góc phòng, đứng úp mặt vào
tường và thốt lên bằng giọng ngắt quãng:
– Ôi, rồi ông sẽ phải lấy làm hổ thẹn biết bao về hành động của mình!
Gania đứng chết trân ra đấy như một cái xác không hồn. Kolia lao đến
ôm hôn chàng hoàng thân; tiếp đến là Rogojin, Varvara, Ptisyn, Nina
