soạn nghênh tiếp vị khách không mời mà đến, mọi người cùng vui vẻ nói
cười chộn rộn cả lên.
– Thiết nghĩ đây là hành động xuất phát từ bản tính hồn nhiên của vị ấy
thôi, - Ivan Fiodorovits Epantsin kết luận, - và bất luận thế nào cũng không
nên khuyến khích những cái lối ba vạ như thế, khá nguy hiểm đấy, có điều
trong thời điểm hiện tại mà vị ấy tính chuyện đến chơi thì kể cũng rất hay,
cho dù có phải giở cái bài độc đáo thế này ra chăng nữa: Theo thiển ý của
tôi thì cũng rất có thể vị ấy sẽ làm cho bọn mình thêm vui vẻ.
– Nhất là ông ấy còn nằng nặc đòi vào bằng được ấy! - Ferdysenko đế
luôn vào.
– Thế thì sao chứ? - Vốn là kẻ ghét cay ghét đắng Ferdysenko, vị tướng
hỏi với giọng khô khốc.
– Thế thì ông ấy sẽ phải trả giá cho sự đột nhập của mình, - gã kia giải
thích.
– Ồ, hoàng thân Myskin dù sao cũng không phải là Ferdysenko đâu ạ, -
vị tướng không còn nén nổi nữa, mãi đến lúc này, ngài vẫn không thể coi
mình là dân cùng hội cùng thuyền, bằng vai phải lứa với Ferdysenko.
– Này, tướng công, ngài hãy kiềng cái mặt Ferdysenko này ra nhé, - gã
kia đáp lời với vẻ mỉa mai. - Tôi là người có đặc quyền đấy ạ.
– Ông có những đặc quyền gì vậy?
– Lần trước tôi đã có vinh hạnh được giải trình cặn kẽ câu chuyện đó
với chư vị ở đây rồi; lần này tôi sẽ xin nhắc lại để hầu tiếp tướng công. Xin
tướng công biết cho rằng ở đây ai nấy đều tinh anh cả, riêng tôi thì chẳng
chút tinh anh… Đã thế tôi cũng đành mạn phép có sao nói vậy vì ai còn lạ
gì cái chuyện chỉ có những kẻ khù khờ mới nói thật mà thôi. Mà tôi lại còn
là một kẻ chúa hay thù oán, chẳng qua cũng chỉ vì không được tinh khôn.
Bất cứ mối hận nào tôi cũng chỉ biết găm vào ruột, nhưng hễ đối phương
gặp phải chuyện không may một cái là tôi nhớ ra ngay và có cách phục thù
ngay, “tương ngay”, như Ivan Pet’rovits vẫn nói về tôi, mặc dù ông ấy
chẳng bao giờ “tương” ai cả. Tướng công có biết câu chuyện ngụ ngôn Sư
