tối nay nàng sẽ uống hẳn ba cốc cho xem. Có mấy người cứ nghi là nàng
đang lên cơn sốt; cuối cùng họ mới thấy nàng có vẻ như đang mong đợi
điều gì đó, chốc chốc lại nhìn đồng hồ, dáng bộ hoang mang, nôn nóng.
– Cô đã chớm lên cơn sốt rồi thì phải? - Người thiếu phụ hoạt bát lanh
lợi hỏi.
– Sốt cao đấy, chả phải là chớm nữa, tôi đã phải trùm khăn rồi đây này, -
Nastasia Filippovna đáp, lúc này trông nàng còn xanh xao hơn nữa và hình
như chốc chốc lại phải cố ghìm người lại cho khỏi run lên bần bật.
Mọi người đều tỏ ra lo lắng, chẳng ngồi yên được nữa.
– Thế này thì chúng mình để cho cô chủ nghỉ ngơi thôi chứ? - Toski vừa
nói vừa đưa mắt nhìn Ivan Fiodorovits.
– Không có chuyện ấy đâu, thưa quý vị! Xin mời quý khách nán lại cho.
Sự góp mặt của quý vị trong buổi tối hôm nay đối với tôi là tối cần thiết, -
Nastasia Filippovna bỗng cất giọng khẩn khoản và đầy ngụ ý. Và vì hầu
như tất cả tân khách đều biết rằng buổi tối hôm nay là thời gian đã được ấn
định dành cho việc giải quyết một vấn đề tối ư hệ trọng nên những lời nói
đó đã tỏ ra rất có trọng lượng. Vị tướng và Toski lại đưa mắt nhìn nhau, còn
Gania thì cứ đứng run lẩy bẩy.
– Kể có trò gì cho cả nhà giải trí với nhau một chút thì hay quá, - người
thiếu phụ hoạt bát lanh lợi nói.
– Tôi có một trò chơi mới rất tuyệt, - Ferdysenko tiếp lời, - chí ít cũng là
vì mới có mỗi một lần trong đời đã định chơi nhưng lại không thành.
– Chơi thế nào cơ? - Người thiếu phụ hoạt bát lanh lợi hỏi.
– Cả bọn chúng tôi đã có lần cùng nhau tụ tập, thì đấy, cố nhiên là phải
có cái khoản nhậu nhẹt rồi, và thế là một anh bỗng đề nghị mỗi người cứ
ngồi lại bên bàn tiệc mà kể to lên cho mọi người cùng nghe thấy một
chuyện gì đó của mình, nhưng phải là chuyện mà chính anh thực bụng coi
là hành vi dại dột nhất trong tất cả những hành vi dại dột trong suốt cuộc
đời mình; có điều là phải thành thật, chủ yếu là thành thật, không nói dối!
– Một ý tưởng lạ lùng, - vị tướng nói.
