– Tôi biết rõ mà, - Rogojin quả quyết. - Thế nào, nàng không thể là loại
người như vậy hay sao? Nói thế thật chẳng ích gì, người anh em ạ. Nói
trắng ra là nói nhảm. Với ông thì nàng không thể là loại người như vậy mà
có khi còn thấy những việc làm tệ hại kia là gớm ghiếc, còn với tôi thì cô ả
đúng là loại người như thế đấy. Sự thể nó là như vậy, cô ả vẫn coi tôi là loại
bất tài vô dụng. Cô ả đã bịa chuyện để bêu riếu tôi với Keller, cái gã sĩ quan
chuyên giở quyền Anh ra để đánh nhau ấy, chỉ để cười cho sướng miệng,
tôi biết hết mà… Mà ông vẫn còn chưa biết cô ả đã làm tình làm tội tôi đến
mức nào ở Moskva đâu đấy! Còn tiền bạc nữa, tôi đã phung phí bao nhiêu
là tiền…
– Ừ… vậy mà giờ đây ông vẫn còn đòi cưới vợ!… Rồi sự thể sẽ ra sao?
- chàng hoàng thân hỏi, vẻ kinh hoàng.
Rogojin không đáp, chỉ đưa mắt nhìn chàng hoàng thân với vẻ rầu rĩ, hãi
hùng.
– Đã năm hôm nay tôi chưa đến chỗ nàng, - gã nói tiếp sau gần một phút
ngồi im. - Tôi vẫn e là nàng sẽ xua đuổi tôi. “Tôi, nàng nói, vẫn làm chủ
con người mình đấy; nếu muốn, tôi sẽ cho ông đi tàu suốt và tự ý biến hẳn
ra nước ngoài là xong chuyện” (chính nàng đã bảo tôi là sẽ đi nước ngoài
mà, - gã “chú giải” và nhìn thẳng vào mắt chàng hoàng thân với vẻ là lạ);
thực ra cũng đã có đôi lần nàng chỉ muốn dọa chơi, không hiểu sao nàng cứ
thấy buồn cười vì thái độ của tôi. Nhưng có lần thì nhíu mày cau mặt hẳn
hoi, không nói không rằng; thế mới sợ chứ! Tôi bỗng nẩy ra một ý: mình sẽ
không đến người không nữa, phải có quà, - chuyện này lúc đầu chỉ khiến
nàng cười cợt - nhưng về sau đã làm nàng nổi đóa. Nàng đã đem tặng luôn
cho cô bé hầu phòng Katka một tấm khăn san tuyệt mỹ của tôi, tấm khăn
đẹp đến mức cho dù nàng đã từng sống trong nhung lụa cũng chưa chắc đã
được nhìn thấy của độc nào sáng nước đến thế. Còn về chuyện đến bao giờ
mới đi làm phép cưới thì đúng là không thể hé răng. Chồng chưa cưới kiểu
gì mà đến nhà vợ chưa cưới cũng không dám đến? Ngồi mãi sốt ruột quá,
tôi bèn giở trò len lén đi qua bên cạnh nhà nàng hay nấp vào các xó xỉnh để
chờ chực. Có đêm tôi đã rình ở một chỗ gần cổng nhà nàng suốt từ tối đến
