– Thưa hoàng thân, đúng là tôi cứ ngỡ là ông vẫn còn nằm bệt trên
giường cơ đấy, tôi vì sợ mà đã làm to chuyện ra như thế và chẳng giấu gì
ông, vừa rồi trông thấy ông mặt mày tươi tỉnh thế kia tôi lại đâm hoảng ra
mới chết chứ nhưng thề có Chúa là cảm giác đó chỉ diễn ra trong một phút
khi tôi chưa kịp định thần. Tôi ngẫm thấy mình vẫn luôn luôn xử sự và nói
năng khôn ngoan hơn đấy, chắc là ông cũng vậy. Nhưng nói thực là nếu
như tôi có con trai thì một khi nó được bình phục chắc gì tôi đã vui bằng
lúc được thấy ông bình phục. Tôi nói thế mà ông vẫn không tin thì người
đáng hổ thẹn là ông chứ chẳng phải tôi. Còn cái cậu bé xấu bụng này thì
còn dám chơi khăm tôi lắm, chứ không chỉ là đùa cợt vậy đâu. Ông thì chắc
là vẫn bệnh vực nó, vậy tôi xin cảnh báo với ông rằng chưa biết chừng vào
một sáng đẹp trời nào đó tôi đành phải vui vẻ khước từ việc trông cậy vào
tình nghĩa bang giao tốt đẹp, ông hãy tin tôi.
– Con có lỗi gì nào? - Kolia hét lên. Con đã bảo phu nhân bao nhiêu lần
là hoàng thân đã khỏe nhiều rồi nhưng hình như phu nhân vẫn chẳng muốn
tin vì hình dung ngài đang hấp hối trên giường bệnh thì chắc là thú vị hơn
nhiều.
– Ông về chơi với chúng tôi có được lâu không? - Lizaveta Prokofievna
hỏi chàng hoàng thân.
– Hết mùa hè, mà có khi còn lâu hơn nữa.
– Ông vẫn độc thân à? Chưa lập gia đình sao?
– Chưa, tôi chưa lập gia đình, - chàng hoàng thân mỉm cười trước sự
ngây thơ của một câu hỏi có ý châm chọc.
– Chẳng có gì đáng cười cả, hỏi thế là thường. Dã thự thì chúng tôi cũng
có, sao ông không đến chỗ chúng tôi? Chúng tôi có cả một ngôi nhà phụ bỏ
không, nhưng nói thế thôi, tùy ý ông. Ở đây ông thuê phòng của ông ấy đấy
à? Của tay kia à? - Phu nhân hất hàm về phía Lebedev, hạ giọng nói thêm. -
Trông có vẻ kiểu cách thế nào ấy nhỉ?
Ngay lúc đó Vera đã từ phòng trong bước ra ngoài hàng hiên, tay vẫn bế
em như thường lệ. Từ nãy đến giờ vẫn lượn lờ quanh mấy chiếc ghế, đi
