mong có những người làm chứng và vừa rồi, trước khi vào đến đây, bốn
anh em chúng tôi đã đồng ý với nhau như vậy. Nhân chứng của ngài có là
ai đi nữa, có là bạn của ngài đi nữa, cũng không thể không công nhận
quyền hạn của Burdovski (điều đó đã rõ như ban ngày), thành thử nếu họ là
bạn của ngài thì lại càng hay, chân lý càng thêm sáng tỏ.
– Đúng thế, chúng tôi đã đồng ý với nhau như vậy, - anh chàng gọi
Lebedev bằng cậu xác nhận.
– Nếu đã muốn như vậy thì tại sao ngay từ lúc mới mở đầu câu chuyện
các vị đã la hét ầm ĩ lên như thế? - Chàng hoàng thân ngạc nhiên hỏi.
– Về bài báo ấy mà, hoàng thân ạ, - gã võ sĩ cố xen vào, chả là gã đã quá
háo hức, chỉ muốn góp chuyện thôi. Gã cất tiếng với vẻ hoạt bát nhưng nhã
nhặn (hẳn là sự có mặt của nữ giới đã tác động mạnh đến gã), - về bài báo
ấy mà, xin thú thật chính tôi là tác giả đấy. Điều đặc biệt là ông bạn đau yếu
của tôi mà tôi đã quen châm chước vì sức khỏe quá tồi lần này đã bị tôi viết
bài phê phán đâu ra đấy. Nhưng bài này tôi đăng trên một tờ tạp chí của
một người bạn thân cũng chỉ như một bài viết gửi đăng báo thôi. Riêng thơ
thì không phải của tôi mà là của một cây trào phúng có tên tuổi đấy. Bài
này tôi cũng chỉ mới đọc cho Burdovski nghe thôi, mà cũng chưa đọc hết,
và đã lập tức được ông ấy đồng ý cho in, nhưng hẳn ngài cũng đồng ý với
tôi rằng chả cần đồng ý tôi cũng vẫn in được như thường. Đưa vấn đề ra
trước công luận là quyền lợi cao cả, chính đáng của tất cả mọi người. Thưa
hoàng thân, tôi hy vọng rằng ngài cũng có đầu óc tiến bộ để không phủ
nhận điều này.
– Tôi không phủ nhận điều gì hết nhưng hẳn ông cũng phải đồng ý với
tôi rằng bài báo của ông…
– Gay gắt quá chăng? Nhưng hẳn ngài cũng thấy được rằng đây là một
việc làm có ý nghĩa, vì lợi ích xã hội rõ ràng. Vả lại, làm sao mà có thể bỏ
qua được một chuyện giật gân đến thế? Đối với những người có lỗi thì cũng
hơi phiền thật, nhưng lợi ích xã hội vẫn phải đặt lên hàng đầu chứ. Nói về
những tình tiết thiếu chính xác thì thật ra cái đó cũng chỉ là phép ngoa dụ
mà thôi, cho nên hẳn ngài cũng sẽ đồng ý với tôi rằng sáng kiến mới là điều
