cậu kêu lên.
– Tôi không đồng ý mười ngàn đâu, - Burdovski nói.
– Antip! Cứ nhận đi! - Gập người qua lưng ghế của Ippolit, gã võ sĩ thì
thầm rất nhanh nhưng ai nấy đều nghe rõ, - cứ nhận đi, mọi chuyện tính
sau!
– Thưa ngài Myskin, xin ngài hãy ngh-nghe tôi nói đã, - Ippolit rít lên, -
ngài phải hiểu được là chúng tôi không phải là một lũ ngu si hèn hạ như
suy nghĩ của tất cả các quý ông quý bà, chư vị quan khách ở đây. Các vị
đang ra mặt dè bỉu chúng tôi kia đấy, và đặc biệt là đức ông tôn quý kia
(cậu ta đưa tay chỉ thẳng vào Evgeni Pavlovits), ngài thì tôi chưa có vinh
dự được làm quen nhưng hình như cũng đã được nghe nói đến…
– Khoan, thưa quý vị, tôi xin phép, quý vị lại không hiểu ý tôi rồi! -
Chàng hoàng thân hăm hở nói với đám khách mới, - Một là trong bài báo
của ông, ông Keller ạ, ông đã định giá tài sản của tôi rất không chính xác:
tôi chưa hề lĩnh được tiền triệu. Trong tay tôi chỉ có chừng một phần tám
hay một phần chín số tiền ông phỏng đoán thôi. Thứ hai là chẳng làm gì có
cái chuyện ông cụ đã trang trải cho tôi đến hàng chục ngàn ở bên Thụy Sĩ:
Ông Sneider vẫn lĩnh sáu trăm rúp mỗi năm, mà cũng chỉ có ba năm đầu,
còn các nữ gia sư xinh đẹp ở Paris thì cụ Pavlisev chẳng bao giờ đi đón, đó
lại là một chuyện nhăng cuội nữa. Theo tôi thì tổng số tiền trang trải cho tôi
còn lâu mới hết mười ngàn rúp, nhưng tôi cứ tính là mười ngàn rúp và hẳn
quý vị cũng đồng ý với tôi rằng vì đây là thanh toán công nợ nên tôi chẳng
có cách nào mà đưa hơn cho ông Burdovski được, dù tôi có quý mến ông ta
đến mấy. Lý do duy nhất là ở cái chỗ tế nhị này: Đây là tôi trả nợ chứ
không phải là bố thí. Thưa quý vị, tôi không biết vì sao mà quý vị lại không
hiểu được điều đó đấy! Nhưng tôi vẫn muốn rồi đây được lấy tình bằng hữu
ra mà thiết thực góp phần vào việc xoay chuyển số phận của ông Burdovski
khốn khổ, rõ ràng đã bị lừa bịp, vì nếu không bị lừa bịp, thì tự ông ấy hẳn
không thể nào thỏa hiệp được với cái việc làm hèn hạ như cái việc bêu riếu
mẹ ông ấy trong bài báo của ông Keller mà hôm nay chúng ta vừa được
biết… Thưa quý vị, cuối cùng thì quý vị lại phát khùng lên mới chết chứ!
