Burdovski lẳng lặng ngồi xuống ghế, đầu hơi cúi, tuồng như đang suy
nghĩ rất lung. Anh chàng gọi Lebedev bằng cậu vừa đứng lên theo cũng lập
tức ngồi xuống theo. Tuy là chưa đến nỗi hồn vía lên mây, mất hết tinh thần
và dũng khí, nhưng rất rõ là anh chàng đã quá bối rối. Ippolit thì mặt mày
cau có, ủ ê và dường như quá đỗi bàng hoàng. Cậu ta liền bật lên ho sặc
sụa, bắn cả máu lên chiếc khăn quàng cổ. Gã võ sĩ giật bắn người.
– Chà, Antip! - Gã kêu lên cay đắng. - Chả là hôm kia… mình đã bảo
ông là có khi ông không phải là con cụ Pavlisev đấy thôi!
Mọi người cười khúc khích, nhưng vài ba người vẫn cười khá to, không
nhịn được.
– Điều ông vừa nói đó, ông Keller ạ, - Gavrila Ardalionovits tiếp lời,
thật vô cùng quý giá. Nhưng dựa vào những căn cứ xác thực, tôi hoàn toàn
có quyền khẳng định rằng ông Burdovski tuy biết rất rõ ngày sinh tháng đẻ
của mình nhưng lại không hề biết là phần lớn cuộc đời, cụ Pavlisev đã ở
nước ngoài và bao giờ về nước cũng chỉ lưu lại một thời gian ngắn. Ngoài
ra, bản thân việc xuất ngoại xa xưa đó cũng chẳng có gì ghê gớm đến mức
hơn hai mươi năm sau, ngay cả những vị thân quen của cụ còn nhớ được,
chứ đừng nói là ông Burdovski, thuở đó còn chưa ra đời nữa. Tất nhiên là
bây giờ mà nói chuyện dò la manh mối thì thật bó tay rồi, nhưng tôi phải
thú thật là những thông tin tôi nhận được đã đến với tôi một cách hoàn toàn
ngẫu nhiên và rất có khả năng là chẳng bao giờ đến cả, cho nên có thể nói
là ông Burdovski và cả đến Tsebarov chắc chắn không thể nào có được
những thông tin ấy, cho dù họ có tính chuyện dò la. Nhưng có thể là họ đã
không tính chuyện…
– Thưa ông Ivolgin, xin lỗi ông chứ… - Ippolit bỗng ngắt lời gã với vẻ
nóng nảy, - ông cứ rông dài mãi như thế để làm gì? Giờ đây đen trắng rõ
ràng rồi, chúng tôi đã nhất trí với ông về vấn đề chủ yếu rồi, vậy ông còn
bám lấy cái câu chuyện lằng nhằng quá nặng đầu, khó chịu ấy để làm gì
vậy? Ông muốn khoe cái tài điều tra khám phá của ông chăng? Ông muốn
làm cho chúng tôi cùng hoàng thân thấy được ông là một tay thám tử tài ba
như thế nào chăng? Ông không định biện bạch cho Burdovski đấy chứ?
