Nhưng một phút sau, chàng chợt đảo mắt nhìn táo tác chung quanh: Sự
xuất hiện thứ nhất này có lẽ chỉ là một dự cảm và là điềm triệu cho sự xuất
hiện thứ hai. Hẳn là phải thế. Lẽ nào chàng lại quên được một cuộc gặp gỡ
có thể xảy ra khi chàng đến khu vườn này? Quả thật, trong khi chàng đi đến
khu vườn, dường như chàng không ý thức được cả chuyện đó nữa- tâm
trạng của chàng lúc đó là như thế. Nếu chỉ cần để ý hơn một chút có lẽ
chàng đã nhận thấy rằng mười lăm phút trước đó, lắm lúc Aglaia cũng táo
tác nhìn quanh một cách thấp thỏm, như thể nàng cũng đang tìm kiếm một
ai. Giờ đây thì nỗi xao xuyến của chàng đã hiện rất rõ; sự băn khoăn, bứt
rứt của Aglaia cũng rõ rệt thêm, và chỉ cần chàng ngoái nhìn lại thì nàng
cũng lập tức ngoái nhìn ngay. Nỗi băn khoăn của họ chẳng mấy chốc đã rõ
lý do.
Bất chợt, từ cánh cửa hông cạnh chỗ hoàng thân và những người trong
gia đình Epantsin đang ngồi, xuất hiện một đám khoảng mười người. Đi
đầu là ba phụ nữ, hai người trong bọn họ thật vô cùng quyến rũ, cho nên
chẳng lạ gì có bao nhiêu vị ái mộ tháp tùng theo họ. Nhưng mấy phụ nữ và
mấy vị ái mộ này cũng lạ lùng thật, cả bọn họ như có một sắc thái khác hẳn
với đám công chúng đang ngồi thưởng thức nhạc ở đây. Gần như ai nấy đều
lập tức chú ý đến họ, nhưng phần đông lại làm ra vẻ không nhìn họ, đâu chỉ
có đôi ba chàng trai trẻ nhìn họ mỉm cười và khẽ khàng trao đổi với nhau
dăm ba tiếng. Không trông thấy họ thì đã hẳn là không được: họ chường
mặt sờ sờ ra ở đó mà nói cười, oang oang to tiếng. Thiên hạ ngỡ rằng chắc
lắm anh trong bọn đó đã say rồi, dù một vài vị ăn diện rất trang nhã và hợp
mốt; nhưng cũng có lắm anh trông thật kỳ dị, ăn mặc những у phục lạ lùng
và mặt thì đỏ bừng. Trong bọn họ cũng có mấy anh quân nhân, một vài anh
cũng chẳng còn trẻ trung gì; lắm anh ăn mặc quần áo may cắt rất đúng điệu
và bảnh bao, với nhẫn và nút măng-xét bóng lộn, mang tóc giả đen nhánh
hào nhoáng, để ria mép và gương mặt phúc hậu, dù có phần khinh thị,
nhưng trong xã hội người ta tránh xa những loại người như thế như tránh
tà. Trong những hội đoàn ở vùng ngoại ô thành phố của chúng ta đã hẳn có
những kẻ nổi bật vì tầm cao trọng vượt bực của họ và họ vinh quang trong
