ngày. Nói tóm lại, công việc của tôi rối như tơ vò. Mặc dù cũng chẳng có gì
là tối quan trọng, thế nhưng ý tôi đã quyết phải đối thoại ngay tình với ngài
không thể trì hoãn được; nghĩa là, tôi phải nói trước lúc tôi ra đi. Nếu
không có gì phiền ngài, tôi sẽ xin đợi ở đây cho đến khi tiệc tàn; vả lại, tôi
cũng không biết đi đâu được nữa. Tôi rối trí quá nên cũng không thể nào
ngủ nổi. Dù sao, thật là vô lương và vô ý thức quá sức khi đường đột muốn
ngỏ chuyện thẳng thừng như thế này, tôi cũng xin phép thưa thẳng với ngài
rằng: tôi đến đây để mong được làm bạn cùng ngài. Ngài là một người độc
đáo; nghĩa là ngài không bao giờ nói dối việc gì và chắc chắn ngài chẳng
bao giờ nói dối cả. Hơn nữa, tôi cần có một người bạn, một người cố vấn
chuyện này chuyện nọ, vì tôi đang trầm luân trong số những kẻ khốn khổ,
không may…
– Chỉ phiền một nỗi là, - hoàng thân nói sau một thoáng nghĩ ngợi, - ông
muốn đợi tôi cho đến khi mọi người ra về, nhưng có trời biết lúc nào họ
mới chịu ra về đây. Giá hai ta cùng đi dạo trong công viên bây giờ há chẳng
hay hơn sao? Tôi sẽ cáo lỗi cùng mấy người kia.
– Đừng, đừng. Có nhiều lý do khiến tôi không muốn họ nghi ngờ rằng
chúng ta có chuyện gì riêng phải bàn bạc với nhau. Có lắm người ở đây rất
để ý đến mối quan hệ giữa chúng ta. Ngài không biết thế sao, thưa hoàng
thân? Tốt hơn chúng ta cứ để cho họ thấy rằng chúng ta chỉ trao đổi với
nhau những câu chuyện bạn bè thông thường và chẳng có gì đặc biệt cả.
Ngài hiểu không? Thế nào hai giờ nữa thì họ cũng ra về thôi. Tôi xin làm
phiền ngài trong hai mươi phút hay nửa giờ là cùng.
– Vâng, thì xin ông cứ ở lại. Tôi rất vui được tiếp ông dù cho ông chẳng
có gì cần phải giải thích cũng thế, và tôi rất lấy làm cảm kích về những lời
nói đôn hậu của ông về mối giao tình thân hữu giữa đôi ta. Chỉ xin ông bỏ
qua cho cái tính đãng trí của tôi hôm nay, ông cũng biết cho là chẳng hiểu
làm sao lúc này tôi chịu, không thể tập trung tư tưởng được.
– Tôi biết, tôi biết chứ! - Evgeni Pavlyts lẩm bẩm với một nụ cười
thoáng châm biếm. Buổi tối hôm đó chàng cảm thấy hết sức vui vẻ, yêu
đời.
