hết. Thế у thu lợi bằng gì từ ngôi nhà này nào, cứ thử trả lời tôi xem? - Hắn
nói oang oang làm mọi người chung quanh phải dừng bước.
– Tôi biết có một nhà giải nghĩa sách Khải Huyền thứ thiệt, - ông tướng
từ bên góc kia nói với đám thính giả, đặc biệt là với Ptisyn, kẻ mà ông ta
đang nắm lấy cúc áo, - đó là ông Grigori Xemionovitr Burmixtrov quá cố,
ông ta có tài làm cho con tim người nghe phải bốc lửa. Đầu tiên ông ta đeo
mục kỷnh vào, mở một pho cổ thư vĩ đại đóng bìa da đen cẩn thận, à phải,
ông ta còn có một bộ râu bạc và hai cái bội tinh “Vì lòng từ thiện” nữa chứ.
Ông ta mở lời một cách thật là nghiêm nghị, thật là trang trọng, các tướng
lĩnh đều cúi đầu chào ông ấy và các mệnh phụ phu nhân thì ngất xỉu luôn,
vâng, đúng thế đó, còn ở đây thì anh chàng này lại kết thúc câu chuyện
bằng một màn ăn uống! Thật chẳng ra thể thống gì nữa!
Ptisyn lắng nghe ông tướng nói, mỉm cười, ông có vẻ sắp cắp mũ lên ra
đi, nhưng cũng chưa quyết ý được hoặc giả đã quên khuấy cả ý định của
mình rồi. Trước lúc mọi người đứng dậy khỏi bàn, Gania thôi không uống
nữa và đẩy ly sang một bên; một đám mây u ám kéo qua khuôn mặt gã. Lúc
mọi người đã đứng dậy khỏi bàn rồi, gã bước đến bên Rogojin và ngồi
xuống cạnh gã này. Hẳn mọi người dám nghĩ là hai người đang thân thiết
với nhau hết sức. Rogojin lúc đầu đã mấy lần dợm bước lẳng lặng ra đi rồi,
bây giờ gã lại ngồi im thin thít, đầu cúi gầm xuống như thể đã quên khuấy
mất chuyện muốn bỏ đó mà đi. Suốt buổi tối hôm đó, gã không uống một
giọt rượu nào và thần thái rất ưu tư. Họa hoằn gã mới nhướn mắt lên nhìn
mọi người xung quanh. Lúc này hình như gã đang chờ đợi một điều gì xảy
ra tại đây; một điều vô cùng quan trọng đối với gã và gã đã nhất quyết
không bỏ đi nếu điều ấy chưa xảy ra.
Hoàng thân chỉ uống có đôi ba ly và thấy thơ thới đôi chút, thế thôi. Lúc
đứng dậy khỏi bàn, chàng bắt gặp tia mắt của Evgeni Pavlyts, nhớ lại câu
chuyện hai người đã nói với nhau, chàng cười một cách hòa nhã. Evgeni
Pavlyts gật đầu với chàng và chợt ra dấu chỉ Ippolit là kẻ chàng đang nhìn
đăm đắm lúc đó. Ippolit đang duỗi chân trên đi-văng mà ngủ.
